王兆春教授， 軍事科學院研究員。1937年2月生，江蘇省高郵人。1963年畢業於南京大學物理系、1963至1996年從事研究工作，著有《中國火器史》、《中國科學技術史‧軍事技術卷》、《中國歷代兵書》、《中國古代兵器》、《中國歷代名將》、《中國軍事通史‧明代卷 (上)》；合著有《中國科學技術典籍通‧技術卷》、《中國近代化大辭典》、《軍事知識辭典》等。1991年被評為研究員，1996年退役。曾多次受獎勵，已問世的論著共三百多萬字。
火藥是中國古代四大發明之一，然而歷史的發展證明，火藥不是某個天才人物靈機一動的產物，而是中國古代勞動人民，醫藥家、煉丹家，在長期反復試驗才配製成功的。
中國古代發明的火藥，是將硝石、硫黃、木炭等搗碎，碾成粉末，經過拌和配製成混合火藥。北宋初的兵器研製家便利用這種燃爆效應，製成最初的火器。
世界上最早的金屬管形射擊火器，是在中國元朝誕生的。元朝建立前，蒙古軍已經在同金軍和宋軍作戰中，學會了製造和使用火器的技術。
中國發明的火藥與創製的火器，在十三世紀末至十四世紀前期經阿拉伯西傳至歐洲後，被歐洲人仿製和改製成管形射擊火器手持槍。
清軍在兩次鴉片戰爭中的失敗，使國家和人民蒙受深重的災難，一些具有改革思想的人接受和繼承魏源「師夷長技以制夷」的理論，主張興辦軍事工業。
阿拉伯人居住於歐亞大陸之間的阿拉伯半島上，在科學文化上受古希臘、波斯及中國的雙重影響。
北宋初創製的火藥箭與火球，雖然在多次戰爭中顯示了一定的優越性，但它們需要借助弓弩和重型拋石機才能發揮戰鬥作用，使用很不方便。
中國古代火器始創於北宋初期，這些火器經過北宋軍隊的使用和改進，發展為南宋時期的爆炸性火器鐵火炮（宋代寫作鐵火炮）以及用紙或竹製成槍管的管形火器「火槍」。
由於煉丹家局限於煉丹之目的，忽略了煉丹過程中發現的火藥成果，反而在他們的著作中諄諄告誡人們，在煉丹過程中切莫因硝硫炭合煉而造成災害。
