
晚清動盪政局中的蔡元培
蔡元培從北京卸職南歸時,紹興紳士徐樹蘭正好辦了一所中西學堂,推薦他做學堂監督(校長),這是蔡元培服務於新式學校的開始。
蔡元培對中國教育的貢獻,世人多集中於推崇他在大學教育方面的功績,忽略了他在強調學術研究的同時,認為大學應採取「極端的平民主義」,並關心和致力於促進平民教育。他與陶行知、晏陽初並稱三大平民教育家。
1937年全面抗戰爆發後,上海、南京等大城市相繼失陷。11月27日,蔡元培在親友陪同下,由上海乘法國郵輪到香港,原擬取道前往西南,主持西遷後的中央研究院,但因年老體弱而稍事居停。