张国风，1945年生，江苏无锡人。1968年毕业于东北工学院，后取得北京大学中文系文学硕士、博士学位。曾任在中国人民大学中文系教授，主要从事中国古代小说的研究。
《儒林外史》是由清代讽刺小说家吴敬梓创作的长篇章回小说。因成功塑造封建末世的文人群像，以及生动描绘吃人的科举、礼教和腐败事态，《儒林外史》被誉为中国古代讽刺文学的典范。
鲁迅认为自《儒林外史》问世以后，“于是说部中乃始有足称讽刺之书”。换言之，《儒林外史》诞生以前，还没有一部小说可以称得上是真正的讽刺小说。
我们读《儒林外史》这部讽刺巨著，处处可以感受到作者对于虚伪势利相当敏感。而传统僵化的礼教正是虚伪和势利的根源。
《儒林外史》的后半部，出现了一批“真儒”，他们是庄绍光、迟衡山、杜少卿、虞博士等人。
对读书人来说，科举关系到个人甚至家族的荣辱富贵，故此，不少人都承受不了长期落第的压力。
在科举制度毒害之下，儒林一片狼藉。吴敬梓以他辛辣的笔触，把明清时期儒林的怪现象，一一活现纸上。
科举制度始创于隋代。这个制度的目的，一是为了选拔官吏，二是为了牢笼天下的人才。
《儒林外史》是清代长篇章回小说，作者吴敬梓（1701—1754年），字敏轩，号粒民，晚年自号文木老人。
