中國共產黨自成立後，就效法蘇俄以「斧頭和鐮刀」為標幟，重視發展工農運動。第一次全國代表大會（一大）之後，中共成立了領導工人運動的中國勞動組合書記部。從1922年1月到1923年2月，全國發生大小罷工100餘次，參加人數超過30萬。其中，中共領導的安源路礦工人大罷工、京漢鐵路工人大罷工，更掀起了現代中國工人運動的第一個高潮。當時，毛澤東、李立三、劉少奇等曾多次來到安源發動路礦工人，成立工會，領導1922年9月的罷工。發生於1923年2月鄭州等處的京漢鐵路工人大罷工則更為慘烈，工人領袖林祥謙、法律顧問施洋被軍閥殺害，另有數十名工人犧牲。農民運動是中共另一工作重點。1923年8月受中共北方局負責人李大釗派遣，弓仲韜在河北省安平縣建立了中共第一個農村黨支部，即台城特別支部。南方的廣東、湖南等處，農民運動也風起雲湧。出身地主家庭的中共黨員彭湃先在廣東海豐家鄉鬧起革命，1923年元旦成立海豐縣總農會並任會長，發動抗糧減租鬥爭。彭湃後來曾在廣州開辦農民運動講習所，著有《海豐農民運動》，被毛澤東譽為「農民運動大王」。而出身富農的毛澤東，則在湖南家鄉發動農民，於1925年寫出《中國社會各階級的分析》一文，後來更有著名的《湖南農民運動考察報告》。

左圖：早期的中共黨旗，以紅色為主，加上斧頭和鐮刀的標誌；右圖：今日的中共黨旗，以紅色為主，加上錘頭和鐮刀的標誌。歷史上中共黨旗式樣時有不同，但皆突出工人（斧頭、錘頭）、農民（鐮刀）、革命（紅色）。

                              中國勞動組合書記部機關刊物《勞動週刊》。1921年8月，中共成立了中國勞動組合書記部，組織和領導工人運動。

                 組織和發動鐵路工人抗爭是中共早期工運的重要內容。圖為1922年1月中共領導的粵漢鐵路徐家棚俱樂部成立。

    1922年9月，中共在江西發動安源路礦工人罷工，17,000多名工人參與，迫使路礦當局接受工人提出的大部分條件。這是中共早期一次成功的工運。

             1923年2月初，中共發動京漢鐵路工人大罷工，圖為罷工宣言。

京漢鐵路位處軍閥吳佩孚勢力範圍。1923年2月7日，吳佩孚下令鎮壓京漢鐵路罷工，中共黨員、工人領袖林祥謙（左）遭殺害，法律顧問施洋（中）當日被捕，2月15日被殺，另有數十名工人犧牲，是為「二七慘案」。今河南鄭州建有「二七紀念堂」（右），紀念這次事件。

民初，中國大多數人口是貧窮農民，部分中共黨員看到農民是共產革命的巨大力量，遂深入農村發動農民抗爭。圖為中共早期農運領袖彭湃及其所著、由廣東省農民協會於1926年出版的《海豐農民運動》。

兩幅關於1920年代中共發動農運的圖畫，左圖：彭湃向農民演說，歷數地主豪紳剝削農民的種種罪惡，鼓勵農民起來抗爭；右圖：民初農村，多有貪官污吏土豪劣紳橫行，農民受害者眾，為中共吸引農民支持提供有利條件。

                       除了彭湃，毛澤東也注意到農民的革命力量。圖為1925年毛澤東在其家鄉湖南湘潭韶山創辦的農運組織雪恥會舊址。

左圖：1925年毛澤東的《中國社會各階級的分析》，分析中國社會各階級的經濟地位和政治態度等問題，農民和農村是重要分析對象；右圖：1927年毛澤東的《湖南農民運動考察報告》是著名的農運調查研究成果。

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