上海等地所建立的共產主義小組，為正式創建中國共產黨奠定了基礎，有些人主張1920年是該黨成立的年份，不過全國性政黨的正式組建應在1921年。1921年6月，共產國際（Communist International）派遣馬林（Hendricus Josephus Franciscus Marie Sneevliet）、尼克爾斯基（Vladimir Nikolsky）等來華，協助籌備建黨事宜。1921年7月23日，共產國際代表和各地共產主義小組成員50餘人選派的13名代表：上海的李達、李漢俊，北京的張國燾、劉仁靜，武漢的董必武、陳潭秋以及包惠僧（由身在廣州的陳獨秀委派），長沙的毛澤東、何叔衡，濟南的王盡美、鄧恩銘，廣州的陳公博，旅日的周佛海，在上海法租界（原望志路106號，月底遭巡捕搜查而轉移會址於嘉興南湖船上）舉行中國共產黨第一次全國代表大會，簡稱「中共一大」。7月31日，會議通過了黨綱（原件係俄文，題為《中國共產黨第一個綱領》，後譯成漢文）和決議，規定黨的性質是無產階級政黨，奮鬥目標是實現社會主義和共產主義。大會選舉產生了黨的領導機構──中央局，陳獨秀缺席被推為書記（後稱中央執行委員會委員長、中央總書記），張國燾負責組織，李達負責宣傳。中國共產黨就此正式創建。

左至右：馬林、尼克爾斯基。1921年，共產國際派他們到中國，籌劃成立中國共產黨，二人都有出席是年7月的中共一大，馬林為大會主持。

                              1921年7月23日，中共一大在上海法租界望志路106號召開，圖為會議原址今貌。

                                1921年7月底，因原會址遭巡捕搜查，中共一大轉移到嘉興南湖船上舉行。

                            表現中共一大會場情景的蠟像，穿藍衣站立發言者為毛澤東。

中共一大其中四名代表，左起：上海的李達、李漢俊，北京的張國燾、劉仁靜。

中共一大其中三名代表，左起：武漢的董必武、陳潭秋、包惠僧。包惠僧由身在廣州的陳獨秀委派。陳獨秀雖缺席，但於會上當選書記，成為中共第一任黨的領袖。

中共一大其中三名代表，左起：長沙的毛澤東、何叔衡，廣州的陳公博。

中共一大其中三名代表，左起：濟南的王盡美、鄧恩銘，日本留學生代表周佛海。

        1921年中共一大通過的《中國共產黨第一個綱領》，指出了黨的任務就是進行無產階級革命和建立無產階級專政，最終實現共產主義的目標。

            1921年中共一大通過的《中國共產黨第一個決議》，主要內容是集中力量領導工人運動和開展宣傳工作。

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