清代自中叶起人口急增，耕地渐见不足，民生日困。鸦片战争后，大量赔款及洋布一类的产品进口日多，既增加赋税，也冲击手工业等传统农村经济。加上吏治腐败、官逼民反，遂激发近代大规模的农民战争，即震动中外的太平天国运动。领导此次民变的是广东花县私塾教师洪秀全，其起事的纲领则源自近代播华的西方基督新教。

1843年，洪秀全在屡次科考不中的打击下，受基督教宣传小册《劝世良言》启示，改编为拜上帝教纲领。他称上帝为“天父”、耶稣为“天兄”，自己则为上帝次子，誓要“杀尽鞑子阎罗妖”。其后洪秀全与同乡冯云山在广东、广西播教，成立拜上帝会，又以洪秀全所写的《原道救世歌》、《原道醒世训》、《原道觉世训》等作为该会教义，陆续发展了众多信徒，并和杨秀清、萧朝贵、韦昌辉、石达开等，组成领导骨干。在广西这块阶级、民族矛盾尖锐复杂的土地上，一场大规模的反清民变蓄势待发。

鸦片战争前后，外国来华传教士渐多，其中新教教士马礼逊（Robert Morrison）是重要的一位（见图），第一位华人牧师梁发即由他按立。马礼逊儿子马儒翰（John Robert Morrison）为香港开埠初期港府要员。今香港有摩理臣山道（Morrison Hill Road）纪念马礼逊父子。

梁发是中国近代第一位华人牧师，对近代基督新教在华传播卓有贡献，今香港观塘有梁发纪念礼拜堂。

梁发所著《劝世良言》于1832年刊行，目的在宣传基督教教义，后为洪秀全所得，对成立拜上帝会及发动太平天国反清起着重要作用。

洪秀全是太平天国之首，图为反清前后的洪秀全，由剃发留辫改为剪辫蓄发。反清后太平天国领导者及军民皆剪辫蓄发，故清廷称他们为“长毛”、“发匪”等。

洪秀全故居。洪秀全原籍广东花县，今属广州市花都区。1843年，洪秀全与同乡冯云山开始在广州一带传教，但进展不大，后改向广西发展。

洪秀全、冯云山入桂传教路线图（广东广州花都区洪秀全纪念馆藏）。广西位处边陲，贫民多、民族多，阶级和民族矛盾尖锐复杂，官府每多难以监控，洪秀全、冯云山遂由粤入桂，谋求扩大信众。

到广西不久，洪秀全即返回家乡，冯云山则继续在广西传教。1845至1847年，洪秀全在家乡撰写《原道救世歌》、《原道醒世训》、《原道觉世训》，后成拜上帝会的主要教义，为太平天国运动奠定了理论基础。

《天条书》也是拜上帝会的重要教册。1847年。洪秀全、冯云山参考基督教《圣经》中的十诫，加上中国传统宗教某些内容，在广西桂平县制定了《天条书》，列出了信徒必须遵守的十大天条及宗教仪式。

广西藤县原拜上帝会遗址，竖立了拜上帝会的纪念碑供人凭吊。藤县是拜上帝会在广西其中一个重要发展地，太平天国名将如李秀成、陈玉成等即出于此县。

拜上帝会所传播的平等、救世等思想，在广西吸引了大量下层民众，足与官府对抗。图为农民捐银粮给拜上帝会的凭据，有“庚戌年伍月”字样，即1850年中，时距1851年1月拜上帝会于广西桂平县金田村起兵反清仅约半年。当时广西形势已非常紧张，震动中外的太平天国运动一触即发。

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