抗戰勝利後，全國亟待和平建國、改善民生。當時國共兩黨都忙於接受日偽投降、收繳裝備和光復淪陷區，並在受降權限及地盤方面產生分岐。但絕大部分地區都在國民政府的受降之列，黨政軍各部門都向大中城市派出形形色色的接收委員會，身處大後方多年的各方要員各盡所能地搶佔奪騙，大發勝利之財，接收遂歪變成「劫收」。這種接收方式在台灣更釀成大災難。到台灣受降的國民政府官員，其搜刮之貪婪慘酷，比內地有過之而無不及，令民眾處於水深火熱之中。1947年2月27日，台北專賣局人員藉緝私，毆打、槍殺民眾，激起次日的全台大抗爭。國民政府隨後增兵鎮壓，死傷數以萬計，直至5月中才逐漸平息，是為「二二八事件」。

當時國民政府面臨內外交困局面。1945年2月，蘇聯、美國、英國召開雅爾達會議，蘇聯、美國達成雅爾達秘密協定，犧牲中國在東北和外蒙古主權，以換取蘇聯在歐洲戰事結束後三個月對日本作戰。1945年8月，蘇聯又迫使國民政府簽訂《中蘇友好同盟條約》，確認雅爾達密約各項，授予蘇軍出兵東北後的全權，又通過民眾公投決定外蒙古脫離中國獨立。另一方面，美國戰後曾積極促進國共和談，但最終未能阻止內戰爆發。而美國杜魯門政府上台後，對國民政府比較冷淡，其態度對中國局勢影響頗巨。