英國人到來之前，香港地區已有書院、私塾，教授中國傳統文化知識。其中歷史最久遠的是宋朝鄧符協設立的力瀛書院。其始創年代，比廣東著名書院廣州禺山書院、番山書院等，還要早一百多年。力瀛書院遺址清初猶存。

開埠後，教會學校和官立學校相繼在香港設立，當中有聖保羅書院、皇仁書院、英華書院、英皇書院等。這些西式學校，為香港引入先進的教育制度，對香港往後發展貢獻很大。

為了培養華人醫生、護士，在中國傳播西方醫學，孟生（Dr. Patrick Manson）等一批外籍醫生在何啟的參與下，發起創辦一所醫學院。1887年，香港華人西醫書院正式成立。這是香港第一所高等專科院校，1907年更名為香港西醫書院，一般稱為西醫書院。

香港大學在1912年9月開學，是香港最早創立的大學。二戰前，一批內地和華僑青年慕名前往港大讀書。他們人數不多，但學成後不少成為國內文教、醫學及科技界有影響力的人物，包括原中華醫學會會長林宗揚、原清華大學副校長劉仙洲、原鐵道部副部長石志仁、著名美學家朱光潛等。

元朗屏山覲廷書室是一所建於1870年的私塾。英國人到來前，香港地區已有書院、私塾，教授四書五經等中國傳統文化知識，並培養士子參加科舉考試。

左圖：馬六甲的英華書院；右圖：香港的英華書院今貌。英華書院由基督教傳教士馬禮遜（Robert Morrison）於1818年在馬六甲創立。後一度停辦。1914年在香港復辦。從成立年份算起，英華書院是香港歷史最悠久的西式學校。

香港開埠後數十年間，西式學校陸續設立。圖為教會辦的聖保羅書院（左）及官立的英皇書院（右）今貌，兩校分別創辦於1851及1926年，至今仍為香港名校。

1900年代的皇仁書院。該書院於1862年2月由四所官立學校合併而成，初名中央書院。孫中山、何啟、胡禮垣、唐紹儀、何東、劉鑄伯等近代知名人物都曾在中央書院讀書。

                      1903年皇仁書院學生考試情形。中央書院於1889年更名維多利亞書院，1894年改稱皇仁書院。皇仁書院至今仍是香港名校。

        西醫書院的教師和學生，攝於1893年。該書院創立於1887年，是香港第一所高等專科院校，培養華人醫生、護士，有助西方醫學在中國傳播。

              建校初期的香港大學。香港大學是香港最早創立的大學，1911年成立，1912年開學。該校百多年來為香港以至中國培養許多傑出人才。

                                   1916年11月，大總統黎元洪題頒的香港大學首次畢業典禮頌詞，反映當時香港大學受到中國朝野重視。

                          1929年的香港大學女生。港大招收和培養女學生，有助改善女性的社會地位。

左圖：1870年代砵甸乍街上的兒童；右圖：1920年代香港水上人家的孩子。縱使教育有所發展，但開埠後一段長時間，香港下層家庭的孩子，接受教育殊不容易，女孩及水上人家的孩子就更難入學。1978年起實施九年免費教育，香港普及教育才逐漸落實，時距1841年開埠已137年。（圖片來源：FOTOE）

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