英国人到来之前，香港地区已有书院、私塾，教授中国传统文化知识。其中历史最久远的是宋朝邓符协设立的力瀛书院。其始创年代，比广东著名书院广州禺山书院、番山书院等，还要早一百多年。力瀛书院遗址清初犹存。

开埠后，教会学校和官立学校相继在香港设立，当中有圣保罗书院、皇仁书院、英华书院、英皇书院等。这些西式学校，为香港引入先进的教育制度，对香港往后发展贡献很大。

为了培养华人医生、护士，在中国传播西方医学，孟生（Dr. Patrick Manson）等一批外籍医生在何启的参与下，发起创办一所医学院。1887年，香港华人西医书院正式成立。这是香港第一所高等专科院校，1907年更名为香港西医书院，一般称为西医书院。

香港大学在1912年9月开学，是香港最早创立的大学。二战前，一批内地和华侨青年慕名前往港大读书。他们人数不多，但学成后不少成为国内文教、医学及科技界有影响力的人物，包括原中华医学会会长林宗扬、原清华大学副校长刘仙洲、原铁道部副部长石志仁、著名美学家朱光潜等。

元朗屏山觐廷书室是一所建于1870年的私塾。英国人到来前，香港地区已有书院、私塾，教授四书五经等中国传统文化知识，并培养士子参加科举考试。

左图：马六甲的英华书院；右图：香港的英华书院今貌。英华书院由基督教传教士马礼逊（Robert Morrison）于1818年在马六甲创立。后一度停办。1914年在香港复办。从成立年份算起，英华书院是香港历史最悠久的西式学校。

香港开埠后数十年间，西式学校陆续设立。图为教会办的圣保罗书院（左）及官立的英皇书院（右）今貌，两校分别创办于1851及1926年，至今仍为香港名校。

1900年代的皇仁书院。该书院于1862年2月由四所官立学校合并而成，初名中央书院。孙中山、何启、胡礼垣、唐绍仪、何东、刘铸伯等近代知名人物都曾在中央书院读书。

                      1903年皇仁书院学生考试情形。中央书院于1889年更名维多利亚书院，1894年改称皇仁书院。皇仁书院至今仍是香港名校。

        西医书院的教师和学生，摄于1893年。该书院创立于1887年，是香港第一所高等专科院校，培养华人医生、护士，有助西方医学在中国传播。

              建校初期的香港大学。香港大学是香港最早创立的大学，1911年成立，1912年开学。该校百多年来为香港以至中国培养许多杰出人才。

                                   1916年11月，大总统黎元洪题颁的香港大学首次毕业典礼颂词，反映当时香港大学受到中国朝野重视。

                          1929年的香港大学女生。港大招收和培养女学生，有助改善女性的社会地位。

左图：1870年代砵甸乍街上的儿童；右图：1920年代香港水上人家的孩子。纵使教育有所发展，但开埠后一段长时间，香港下层家庭的孩子，接受教育殊不容易，女孩及水上人家的孩子就更难入学。1978年起实施九年免费教育，香港普及教育才逐渐落实，时距1841年开埠已137年。（图片来源：FOTOE）

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