香港是中國最早受到西方勢力衝擊的其中一個地區。由十九世紀四十年代開始，英國通過兩次鴉片戰爭和參與瓜分勢力範圍，強迫清政府簽訂三個不平等條約，先後割佔香港島、九龍，強租新界，從而佔領了整個香港地區。

1840年6月，鴉片戰爭爆發，英軍侵犯廈門，攻陷定海，並於7月底抵達白河口。清政府哪想到這些「夷人」竟然打到家門口了，驚慌失措之下答應在廣東就地磋商。英國駐華商務監督義律（Charles Elliot）對欽差大臣琦善步步進逼，提出割讓香港島的要求。還未談攏，英國就派兵強行在1841年1月佔領了香港島。

1841年6月，從印度派來的英國增援船隻百餘艘、陸軍士兵萬餘人陸續抵達中國。砵甸乍（Henry Pottinger，一譯璞鼎查）指揮英軍進犯長江，攻佔上海、鎮江，接着長驅西進兵臨南京城下。1842年8月29日，中英兩國簽訂了中國近代史上第一份不平等條約──《南京條約》。該條約第三款規定將香港島割讓給英國。

                         英國佔領香港地區示意圖。參考1898年《展拓香港界址專條》粘附地圖繪製。

1840年英軍攻佔定海。

1841年清朝水師與英國軍艦在穿鼻洋激戰。

英國駐華商務監督義律向欽差大臣琦善提出割讓香港島。

1841年1月英軍在香港島登陸的地點──今上環水坑口街一帶。

1841年1月英軍強迫駐港島清軍撤離。

1841年英方在港島發佈告示，聲稱佔領香港島「已有文據在案」。

1842年英軍攻下鎮江，威脅南京。

英國最終打敗中國。1842年8月29日，中英雙方在英國軍艦上簽署《南京條約》，清政府將香港島割讓給英國。

1842年的香港島。割讓香港島，對香港和中國都影響深遠。

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