中國人一向以禮為先，這一特點亦同時反映在民間的飲茶風俗之中，貫徹於日常生活、婚喪嫁娶、人生禮俗、日常交往之內。因此，茶既可祭天，亦可祭祖，既可款待客人，又可在婚嫁事宜中擔當重要角式。

以茶待客

「以家茶待客」是中國的傳統禮儀，自宋代起已十分流行，表示對客人的歡迎和尊重。中國是多民族國家，各地風俗習慣不同，敬茶的方式、待客的茶類、禮儀亦不盡相同。因此，飲茶禮俗亦呈現出濃厚的民族特色。北方會以「三道茶」待客，江南地區春節時會奉上「元寶茶」，湖南有「擂茶」、湖北有「爆米花茶」、潮州閩南地區有「功夫茶」，而邊疆山區則有西藏的「酥油茶」、蒙古的「奶茶」、侗族的「打油茶」和西北回族的「蓋碗茶」。

宮廷茶宴

宮廷茶宴源於唐朝。每年貢茶製成後，便送到京師供皇室設「清明宴」之用，在宗廟拜祭過後，便賞賜群臣。宋朝時候宮廷茶風更盛，宋徽宗不但親自作《大觀茶論》，還在宴會中親自烹茶。至清代，茶宴更多，茶宴一般在元旦後三日舉行，以飲茶賦詩為主。據記載，這類茶宴在清代舉行多達六十次。到康熙乾隆年間還舉行過數次「千叟宴」，參與人數達千人之多，開宴時還有隆重的「進茶之儀」，向皇帝及王公大臣獻茶。可見，此類茶宴規模龐大，且非常隆重。

茶與婚俗

結婚是人生大事，在中國人的婚俗中，茶扮演着重要角式。在唐朝文成公主入藏的嫁妝中，就有許多當時的名茶。宋代時茶開始作為聘禮，稱為「下茶」禮，到清代已十分普遍，取其純潔、堅定和多子多福的象徵。江南婚俗中有「三茶六禮」，所謂「三茶」，即訂婚時的「下茶」之禮、結婚時的「定茶」之禮和洞房時的「合茶」之禮。此外，新人在婚禮中拜見長輩時，亦要行「獻茶」之禮，表示尊敬長輩。這些美好而歡樂的茶俗，部分沿襲至今，為美滿婚姻祝願。

茶與祭祀

茶不但用於喪俗、葬禮，還廣泛用於祭祀中，如祭鬼、祭祖先和祭祀神靈。茶作為陪葬品由來已久，在湖南長沙馬王堆漢墓中，就發現有茶葉一箱，證明早於漢朝，貴族已用茶作為隨葬品。另外，茶亦用作祭品供於佛前、祖先前和靈位前，此舉在民間十分普遍。不過，在民間喪葬禮俗中用茶，就有很多傳說，認為茶能使人清醒，用茶陪葬或在靈前供茶，可以使死者不喝陰間鬼役的迷魂湯，靈魂就不會迷失。時至今日，每逢清明、冬至和春節，江南一帶仍流行祭祖時用茶的習俗。