中国人一向以礼为先，这一特点亦同时反映在民间的饮茶风俗之中，贯彻于日常生活、婚丧嫁娶、人生礼俗、日常交往之内。因此，茶既可祭天，亦可祭祖，既可款待客人，又可在婚嫁事宜中担当重要角式。

以茶待客

“以家茶待客”是中国的传统礼仪，自宋代起已十分流行，表示对客人的欢迎和尊重。中国是多民族国家，各地风俗习惯不同，敬茶的方式、待客的茶类、礼仪亦不尽相同。因此，饮茶礼俗亦呈现出浓厚的民族特色。北方会以“三道茶”待客，江南地区春节时会奉上“元宝茶”，湖南有“擂茶”、湖北有“爆米花茶”、潮州闽南地区有“功夫茶”，而边疆山区则有西藏的“酥油茶”、蒙古的“奶茶”、侗族的“打油茶”和西北回族的“盖碗茶”。

宫廷茶宴

宫廷茶宴源于唐朝。每年贡茶制成后，便送到京师供皇室设“清明宴”之用，在宗庙拜祭过后，便赏赐群臣。宋朝时候宫廷茶风更盛，宋徽宗不但亲自作《大观茶论》，还在宴会中亲自烹茶。至清代，茶宴更多，茶宴一般在元旦后三日举行，以饮茶赋诗为主。据记载，这类茶宴在清代举行多达六十次。到康熙乾隆年间还举行过数次“千叟宴”，参与人数达千人之多，开宴时还有隆重的“进茶之仪”，向皇帝及王公大臣献茶。可见，此类茶宴规模庞大，且非常隆重。

茶与婚俗

结婚是人生大事，在中国人的婚俗中，茶扮演着重要角式。在唐朝文成公主入藏的嫁妆中，就有许多当时的名茶。宋代时茶开始作为聘礼，称为“下茶”礼，到清代已十分普遍，取其纯洁、坚定和多子多福的象征。江南婚俗中有“三茶六礼”，所谓“三茶”，即订婚时的“下茶”之礼、结婚时的“定茶”之礼和洞房时的“合茶”之礼。此外，新人在婚礼中拜见长辈时，亦要行“献茶”之礼，表示尊敬长辈。这些美好而欢乐的茶俗，部分沿袭至今，为美满婚姻祝愿。

茶与祭祀

茶不但用于丧俗、葬礼，还广泛用于祭祀中，如祭鬼、祭祖先和祭祀神灵。茶作为陪葬品由来已久，在湖南长沙马王堆汉墓中，就发现有茶叶一箱，证明早于汉朝，贵族已用茶作为随葬品。另外，茶亦用作祭品供于佛前、祖先前和灵位前，此举在民间十分普遍。不过，在民间丧葬礼俗中用茶，就有很多传说，认为茶能使人清醒，用茶陪葬或在灵前供茶，可以使死者不喝阴间鬼役的迷魂汤，灵魂就不会迷失。时至今日，每逢清明、冬至和春节，江南一带仍流行祭祖时用茶的习俗。