Splendid
Chi Culture
中國人一向以禮為先,這一特點亦同時反映在民間的飲茶風俗之中,貫徹於日常生活、婚喪嫁娶、人生禮俗、日常交往之內。因此,茶既可祭天,亦可祭祖,既可款待客人,又可在婚嫁事宜中擔當重要角式。
以茶待客
「以家茶待客」是中國的傳統禮儀,自宋代起已十分流行,表示對客人的歡迎和尊重。中國是多民族國家,各地風俗習慣不同,敬茶的方式、待客的茶類、禮儀亦不盡相同。因此,飲茶禮俗亦呈現出濃厚的民族特色。北方會以「三道茶」待客,江南地區春節時會奉上「元寶茶」,湖南有「擂茶」、湖北有「爆米花茶」、潮州閩南地區有「功夫茶」,而邊疆山區則有西藏的「酥油茶」、蒙古的「奶茶」、侗族的「打油茶」和西北回族的「蓋碗茶」。
宮廷茶宴
宮廷茶宴源於唐朝。每年貢茶製成後,便送到京師供皇室設「清明宴」之用,在宗廟拜祭過後,便賞賜群臣。宋朝時候宮廷茶風更盛,宋徽宗不但親自作《大觀茶論》,還在宴會中親自烹茶。至清代,茶宴更多,茶宴一般在元旦後三日舉行,以飲茶賦詩為主。據記載,這類茶宴在清代舉行多達六十次。到康熙乾隆年間還舉行過數次「千叟宴」,參與人數達千人之多,開宴時還有隆重的「進茶之儀」,向皇帝及王公大臣獻茶。可見,此類茶宴規模龐大,且非常隆重。
茶與婚俗
結婚是人生大事,在中國人的婚俗中,茶扮演着重要角式。在唐朝文成公主入藏的嫁妝中,就有許多當時的名茶。宋代時茶開始作為聘禮,稱為「下茶」禮,到清代已十分普遍,取其純潔、堅定和多子多福的象徵。江南婚俗中有「三茶六禮」,所謂「三茶」,即訂婚時的「下茶」之禮、結婚時的「定茶」之禮和洞房時的「合茶」之禮。此外,新人在婚禮中拜見長輩時,亦要行「獻茶」之禮,表示尊敬長輩。這些美好而歡樂的茶俗,部分沿襲至今,為美滿婚姻祝願。
茶與祭祀
茶不但用於喪俗、葬禮,還廣泛用於祭祀中,如祭鬼、祭祖先和祭祀神靈。茶作為陪葬品由來已久,在湖南長沙馬王堆漢墓中,就發現有茶葉一箱,證明早於漢朝,貴族已用茶作為隨葬品。另外,茶亦用作祭品供於佛前、祖先前和靈位前,此舉在民間十分普遍。不過,在民間喪葬禮俗中用茶,就有很多傳說,認為茶能使人清醒,用茶陪葬或在靈前供茶,可以使死者不喝陰間鬼役的迷魂湯,靈魂就不會迷失。時至今日,每逢清明、冬至和春節,江南一帶仍流行祭祖時用茶的習俗。