秦淮河兩岸是六朝時期南京最繁華璀璨的地方。沿岸密佈酒樓妓館，歌舞絲竹，繁華似錦，素有金粉之地的美稱，歷來均是達官貴人飲宴遊樂、詩酒唱和的娛樂場所。明清的「十里秦淮」指穿越南京城內的一段約十里長的秦淮河，這秦淮河兩岸正是文人薈萃，商賈雲集的地區，就連當時的江南佳麗亦盡聚於此。

早在孫吳時代，城中已先後設立了大市、東市、北市三市，並由司市中郎將、大市刺奸等官員負責管理。至東晉、南朝時，秦淮河兩岸除設大市外，另有小市十餘處。這些市場每日開市，其交易常常從中午延續到黃昏，由此可見當時南京市場是何等繁榮熱鬧。

高尚住宅區烏衣巷

烏衣巷位於秦淮河南岸，是東晉、南朝時期著名的坊巷。孫吳時期，此處原是駐紮石頭城戍兵的軍營，因兵士身穿黑色衣服，而得名烏衣巷。東晉時期，朝廷的豪門望族都在烏衣巷聚居，烏衣巷因此成了顯赫、富貴的代名詞。而唐代詩人劉禹錫的名詩《烏衣巷》，更使它聲名大振，流傳千古。

六朝南京憑着江南的富庶，日益奢侈繁華，其中以南朝為甚。建康都城不僅宮闕池苑華麗無比，城中更遍佈離宮別館和深門豪宅。上至皇帝妃嬪，下至達官大族，無不過着紙醉金迷的生活。齊武帝的荒淫、陳後主的酒色，在歷史上十分著名。不過，也正是這種繁華安定的都市生活，使建康的文化，如文學、史學、哲學、宗教，以及繪畫、音樂等等，都有出色的成就。