海昏侯墓裏的黃金是普羅大衆最關注的文物，但其實考古人員對墓裏發現的簡牘更為重視，他們認為簡牘的重要程度比黃金更高，因為簡牘上所寫的內容，是研究漢朝文化以至中國歷史最佳資料。要認識二千多年的海昏侯劉賀，了解漢朝的生活種種，就不得不從這些簡牘入手。

古代仍未發明紙張及印刷術之前，古人要把文字寫在竹簡、木牘、帛書，因帛價格高昂而不普及，一般人都是使用竹簡及木牘書寫，再將一片片竹簡及木簡串連起來才成為一本「書」。在海昏侯墓裏發現以竹簡及木牘為主，數量多達五千多枚，其中較完整的木牘每塊長約23厘米，寬約6.6厘米就約有60件。經考古人員研究發現這些竹簡和木牘主要是古代的書籍、劉賀所寫的奏章公文、祭祀用的祝禱文和皇帝的詔書。

奏章類木牘當中有一內容引起大家關注，內容為「南藩海昏侯賀昧死再拜上書言……再拜為秋請……元康四年。」元康四年是劉賀任海昏侯的第二年，因為漢宣帝封他為海昏侯時，不准他回長安參加祭祖廟之事，劉賀寫這奏章是向宣帝請求讓他回長安參加秋祭活動。從這奏章木牘，我們可以知道劉賀雖然被宣帝禁止回京，但他仍不死心，上呈奏章希望宣帝網開一面讓他回京。

海昏侯墓出土的《除國詔書》是繼居延漢簡中出土的《永始三年詔書》、《元康五年詔書》之後，第三份較為完整的西漢詔書，是南方地區唯一一份漢代詔書實物。它詳細記錄了墓主劉賀身後，朝廷對其處置情况，與《漢書》記載相印證。詔書內容涉及漢代的公卿會議制度、官員情况、公文流程等，是西漢最高等級官文書的實物，價值重大。依據漢代制度，「詔書者，詔誥也……群臣有所奏請，尚書令奏之，下有制曰天子答之曰可。」海昏侯墓出土的《除國詔書》這份文書的流程是：1.豫章太守廖上《除國奏》，提議「除國」。2.皇帝認為，此事要召開會議討論。3.大臣們討論後，在《除國奏》上署名，表示贊同豫章太守的處理意見。4.皇帝批示「制曰可」，《除國奏》的性質變為《除國詔書》。5.《除國詔書》下發海昏國，正式除國。文書的流程清晰，轉發記錄確切，這就是西漢最高等級官文書的流程和傳達體系。更為重要的是，這份詔書確定了劉賀的死亡時間為「九月乙巳死」，為公元前59年10月6日（漢宣帝神爵三年九月初八），正值南昌夏秋之際，該季節産香瓜，與劉賀遺骸中發現未消化的香瓜籽這一現象相符合。《除國詔書》下發到豫章郡的時間為公元前59年11月14日（十月甲申，漢宣帝神爵三年十月十七），《除國詔書》下發到海昏侯國的時間為公元前59年11月22日（十月丙戌，漢宣帝神爵三年十月二十五），這些都表明從劉賀病逝到海昏侯國除國應當是一個較短的時間，前後不到40天，下葬應該在47天後，為西漢列侯喪葬殯期的研究提供了新資料。

除了公文奏事和皇帝的詔書外，竹簡及木牘的內容還有《詩經》、《禮記》、《論語》、《春秋》、《孝經》、《易經》、《醫書》等典籍，相信這些都是劉賀生前愛讀的書，當中主要是儒家經典。令考古人員關注的是發現了五百多枚《論語》的竹簡，這版本的《論語》對比現今流傳的《論語》內容上有較多差異。例如現今《論語》用「知」字，但竹簡上卻寫「智」字，「政」字則寫為「正」字等。

西漢時期《論語》有三個版本，一是《古論語》，二是《魯論語》，三是《齊論語》。《齊論語》與其他兩個版本的分別在於《齊論語》共有22篇，較其餘兩個版本多了〈問王〉與〈知道〉兩篇。《齊論語》已失傳一千八百多年，現今流傳的《論語》版本是西漢末年安昌侯張禹依據《魯論語》，結合《齊論語》形成的《張侯論》，東漢末年，大學者鄭玄以《張侯論》為底本，參照《齊論》、《古論》作了《論語注》。海昏侯墓裏發現的《論語》簡牘出現了〈知道〉篇，這使考古人員推斷這《論語》應為《齊論語》版本。這是一千多年後重新出現的《齊論語》版本。所以，考古人員認為海昏侯墓裏的簡牘，對學術界而言「含金量」極高。

《齊論語‧知道》內容共24字：「〔孔〕子智道之昜也昜昜云者三日子曰此道之美也莫之御也」，加上現今的標點符號便是：「〔孔〕子智道之昜也。昜昜云者三日。子曰：『此道之美也，莫之御也。』」簡上寫的「智」即「知」，「昜」即「易」，全篇意思是孔子熟知祭祀之禮中的繹祭，每一次繹祭都有三天。孔子讚歎說：「祭祀之禮如此盛美，沒有甚麽東西能與之相媲美的了！」