現今的幼兒教育，在古時稱為「童蒙教育」。在眾多的童蒙課本中，主要以識字為基礎，再透過不同內容，如歷史記載、詩詞音韻、治家格言等，達致教育學童修身、齊家、治國之道。雖然童蒙課本都是古人的智慧之作，但未必完全乎合現今社會需求。不過，教育必須與文化傳統接軌，中國歷代的蒙學經典，是探究中國傳統文化智慧的最佳途徑。

中國古時的蒙學，一般是為八九歲的兒童而設。蒙學課本稱為「蒙書」，也叫做「蒙養書」。中國現存最早的識字課本是成書於西漢的《急就篇》，內容包括姓氏、衣着、農藝、自然等，基本涵蓋漢代社會生活各方面，非常實用。《三字經》、《千字文》和《百家姓》也同為識字蒙書。《三字經》流傳廣泛，內容主要是歷代重教勤學的故事，三字一句，全文押韻，通俗易懂。《千字文》傳聞成書於南朝，以一千字闡述天文、地理、修身、歷史等內容，當中有很多典故，成為後世常用的成語，如「女慕貞潔，男效才良」、「上下和睦，夫唱婦隨」等。《百家姓》在北宋時期成書，兒童學懂自己和親朋戚友的姓氏，便可以懂得寫和讀了。

關於歷史知識方面的蒙書，有《史學提要》、《五字鑒》、《歷代蒙求》、《四字鑒略》等。《史學提要》是宋代遺民黃繼善所撰，以編年方法記述上古至宋末的重要人物及事件。《五字鑒》成書於明代，內容除正史之外，還吸納一些神話、傳說。《歷代蒙求》是宋末元初陳櫟所編，以四字韻形式敍述中國歷代開國和亡國之君。《四字鑒略》是清代王仕雲所撰，內容以記述歷史人物的事跡為主，四字一句，易記易誦。

學習典故的蒙書以《蒙求》最為著名。這書由唐代李瀚撰寫，內容是介紹五百多個典故，涉及名人軼事；經、史、子、集的知識。這書風行天下，並傳至朝鮮半島和日本，更引致出現大批以「蒙求」命名的著作，形成「蒙求體」——介紹掌故和各科知識的韻語讀本，可分為歷史、掌故、常識三類。當中較著名的是由南宋方逢辰所撰的《名物蒙求》，全書主旨在於強調聖賢儒士的重要及其處世理念，內容全面，有如一本百科小辭典，採用四言韻語，通暢易懂。

品德教育對兒童來說非常重要。古代蒙學課本中，培養學生品德涵養的有《名賢集》、《增廣賢文》、《小兒語》等。《名賢集》內容不乏精警名句，如「敏而好學，不恥下問」。這書在道德修養方面有一定參考價值。《增廣賢文》的內容主要採自民間諺語和俗語，也有出自經、史、子、集和古詩文。有格言、警句或聯語等形式，句子對仗押韻，容易朗讀。《小兒語》在明代成書，是採用通俗語言寫成的新童謠，針對兒童在處世、勸善、修身、齊家等方面的一些規範。

家有家規，校有校規。《弟子職》可說是中國最古老的校規，原為《管子》中的一篇，後被朱熹編入《儀禮經傳通解》，自此成為重要的蒙學教材。《弟子職》共有九則，但在現今來說，內容顯得有些奴役性質，甚至有錯誤，絕對不能不加思考便採用。清代學者李毓秀編的《弟子規》是廣泛流傳的學規，以三字一句寫成，通俗易懂。內容主要是教導兒童處世、自我修養、人際關係及讀書學習的規範。