自1987年位於陝西省寶雞市的法門寺地宮被發現以來，人們絡繹不絕地湧向法門鎮。他們心中都是帶着無數謎團而來：舍利從哪裏來？為何被安置在這裏？這些珍貴的寶物是怎麼回事？文物的等級因何如此高？地宮因何而建？是否曾經被盜等等的問題，都是人們迫切想知道的，法門寺文化研究及「法門學」亦因此而生。

1981年8月4日凌晨1時57分，是法門寺真身寶塔的毀滅時刻。風燭殘年的古塔終因不敵風雨腐蝕，轟然坍塌，其響聲如雷，震撼方圓數里，以至於人們以為發生大地震，而殘餘的半壁寶塔卻仍巍然屹立，彷彿在向世人昭示：它將迎來新生！1986年12月，陝西省人民政府作出了一個極為重要的決定：重新修復法門寺明代真身寶塔。1987年2月底，由省、地、縣三級文物部門組成的考古隊開始清理塔基地面的土石堆積，同年4月，發現塔下有唐代所建的地宮，出土了舉世僅存的四枚佛骨舍利及兩千四百餘件稀世珍寶。1987年5月，陝西省政府組織舉辦了法門寺地宮發掘新聞發布會，同時又舉辦了由佛教界、歷史界、考古界知名人士和學者參加的法門寺文物評審會。

1987年11月，法門寺博物館破土動工，1988年，歷時一年的工程全部竣工，重建的仿明代真身寶塔巍然聳立。博物館的標誌性建築物是珍寶閣，高25米，共分三層，古樸、典雅，是唐代風格的建築。開放當天，舉行了盛大的法門寺釋迦牟尼真身舍利瞻拜法會和真身寶塔重建落成典禮。在真身舍利瞻拜法會上，各地佛教徒高僧們閉目合掌，唱讚誦經，場面莊嚴肅穆，表達了對佛祖的敬仰與虔誠，祈求全人類的進步與世界和平。其後舉行了法門寺博物館開館典禮。本着「就地保護和利用」的原則，所有地宮出土文物包括金銀器、瓷器、琉璃器、絲織品、漆木器、石刻等全部文物歸博物館收藏保管並對外陳列開放。

1988年3月27日，部分法門寺地宮文物首次在中國歷史博物館展出，參觀者絡繹不絕。1988年5月14日，法門寺地宮文物在陝西省博物館展出，歷時3個月，參觀者達40萬人，創該館歷史上專題展覽接待人數的最高紀錄。幾經沉浮，幾經輪迴，法門寺終又迎來了它的新生，一躍成為世界佛教朝拜中心，成為各界關注的焦點。

1990年，由法門寺博物館發起，並與陝西省社科聯共同組織的首屆國際法門寺歷史文化學術研討會，在法門寺隆重召開。來自國內外的著名專家學者共一百多人出席會議，會上成立了法門寺文化研究會，基本上解決了法門寺文化研究的許多重大問題。1992年，在法門寺博物館召開了國際法門寺佛教學術討論會，這次會議以法門寺佛教文化作為載體，基本解決了法門寺的起源及其興盛的原因，以及法門寺佛教的特點、舍利崇拜等方面的問題。提出了法門寺與密教經典、密教高僧、佛教文化以及絲綢文化、唐代茶文化、秘色瓷文化、琉璃文化等方面的問題。1993年，在法門寺博物館召開了「法門寺文學筆會」，省內外三十多位著名作家聚集其中，對法門寺的文學創作及交流提出了新的規劃，提出法門寺歷史文化中的文學部分四個方面（包括歷史文學、民間傳說、風物故事、當代文學）的內容，確定了法門寺與古周原上下300年的各種相關題材文學作品的研究範圍。

1994年，三百多名專家學者雲集法門寺，舉行了規模空前的法門寺唐代茶文化國際學術討論會，會上共收到論文七十多篇，分中國唐代茶道、唐代茶道精神、唐代茶文化與佛教文化、唐代茶具、茶文化與文學藝術等六大體系並作探討。在唐代茶文化的研究方法、範圍、深度上取得了突破性進展。1995年，由中國社會科學院世界宗教研究所、中國佛教協會、中國佛教文化研究所、陝西省考古所和法門寺博物館發起，邀請北京學術界、佛教界專家學者，舉行了「法門寺地宮唐密曼荼羅學術討論會」，全面破譯了法門寺唐密曼荼羅世界。1995年元月，在上海召開了法門寺國際秘色瓷學術討論會。這次會議探討了法門寺秘色瓷在中國瓷器發展史上的重要地位、法門寺秘色瓷與各地發現的秘色瓷的關係與異同、法門寺秘色瓷的產地等各方面的問題。1998年11月，舉行了法門寺唐文化國際學術討論會，這次討論會是一次承前啟後的會議，建立「法門學」的會議。喚起人們對佛骨舍利的重新認識，並對研究法門寺文化提出了許多寶貴意見。2004年，在楊凌召開了第二屆法門寺茶文化國際學術討論會。2005年，在西安召開了法門寺、日本正倉院所主辦的中日文化交流學術研討會。

在法門寺學術系統的規劃中，法門寺文化研究有序進展，首要之初，他們邀請各個相關學科的學者參與「法門學」文化研究，建立了「陝西北京全國各地海外」的研究交流網絡，深入理解、揭示法門寺地宮文物的文化內涵。這正如當初專家們所預言的那樣：「法門學」如「敦煌學」一樣成為了一門國際性的學科，它將會得到人們的了解和認知。

法門寺地宮舍利發現伊始，斯里蘭卡駐華大使曾在觀看展覽後感慨地說：「如果佛骨能在我們國家展出一周，就會立即平息那裏的內亂！」本着這樣美好的願望，以及人們對和平的嚮往，舍利被多次迎往港、台及國外供奉。人們相信，舍利一定會為它所到之處的人們帶來福祉！1994年11月29日，為隆重慶祝中泰建交二十周年和泰國國王登基五十周年，應泰國政府邀請，法門寺佛指舍利赴泰供奉85天，泰國國王、王后、總理先後朝拜佛指舍利。又應台灣佛教界的請求，經中央政府批准，法門寺佛指舍利於2002年2月23日至3月31日赴台灣地區瞻禮（供奉），歷時37天。2004年5月25日至6月5日，法門寺佛指舍利赴香港供奉，並展覽國寶級文物20件。2005年11月11日至12月20日，法門寺佛指舍利再次被迎請到大韓民國，供韓國廣大佛教徒瞻禮膜拜。佛指舍利在大韓民國首都首爾市和釜山兩地供奉約三十餘日。每次迎奉舍利，寺院都會舉行迎請和恭送法會，規模宏大，盛況空前，前來瞻仰人數劇增，足見由舍利文化所倡導的和平主義已深入人心。