1987年4月6日，法門寺塔基夯土清理完畢，暴露在考古學家眼前的是沉重厚黑的石門和一把千年鏽鎖。石門打開後，眼前的一切使考古學家們驚呆了！台階上「金錢鋪地」，千餘年前流通的唐開元通寶、乾元重寶、五銖錢等堆了厚厚一層，這大約是唐咸通年間佛骨歸還，地宮封閉時信徒們布的一場「錢雨」，各樣錢幣留下不同的指紋，記載着對佛的虔誠。接下來是《志文碑》和《物帳碑》。碑刻後是一合雙扇石門，推開石門，便是地宮前室，處處顯示出因地震、塔體重壓隨歲月增加而積累的損毀，但仍是金錢鋪地，上面放置鑲滿金銀珠寶的絲綢織物，絢麗多彩，裏面包括上百件金絲袈裟及歷代帝王、后妃、公主供奉的衣物、鞋帽、被褥等絲織品。前室正中是「四鋪阿育王塔」的漢白玉雕刻，再開一道石門是地宮中室，迎面是巨大的漢白玉靈帳。靈帳後面更有驚人發現：一隻圓形金銀稜檀香木箱內盛放着一疊疊淡粉綠色瓷器，它竟是載於典籍而從未見實物的秘色瓷，在陶瓷界可謂是破天荒的發現！打開地宮後室，更是金碧輝煌，金銀器皿、珠玉寶石密密麻麻垛在一起，珍貴的東西車載斗量，據統計，共清理出大約兩千多件文物。
另外，在扶風縣博物館後院的臨時工作間，一具漂亮的鎏金銀函被小心翼翼地捧上工作枱，這就是《物帳碑》上記載的八重寶函。兩位來自中國社會科學院的學者，用嫺熟的技巧打開寶函的金鎖，解開黃綢包裹，從內裏的小金塔取出一根乳白色呈拇指形的管狀物，人們驚呼一聲：「佛指！」接着，考古工作者開啟珍藏於地宮漢白玉靈帳中的盝頂鐵函。打開函內層層包裹，發現鎏金銀棺。整個小銀棺置於一座雕花的金棺床上。棺床前後分別有五座壺門（門形似月），左右兩側是雕花簾帷。第二枚舍利就置於鎏金銀棺內，專家們將其命名為「特級二號」。在地宮後室北壁秘龕內，發現一隻鏽跡斑斑的鐵函，打開鐵函，裏面是四十五尊造像盝頂銀函。再內依次為嵌寶石水晶槨子、壺門座玉棺，這裏面又是一枚佛指舍利。根據出土的先後順序，專家們將其命名為「特級三號」，經鑑定是佛祖釋迦牟尼真身指骨舍利。其色微黃，外壁有裂紋，內壁有七個小黑點，以代表北斗七星。這枚舍利是當今世上獨一無二、佛教界至高無上的聖物。最後，第四枚佛指舍利在阿育王塔中被發現了。
地宮共出土唐咸通年間金銀器具121件（組）。其中，唐懿宗、唐僖宗父子供養的金銀器就達百餘件。這印證了文獻上「窮天下之莊嚴，極人間之煥麗」的記載，同時也反映了唐皇室之所以在這些器物上，賦予極為豐富的歷史和佛教文化內涵，意在求得佛祖保佑唐王朝：「聖壽萬春，聖枝萬葉，八荒來服，四海無波」的政治目的。這批皇家金銀器數量大、品類多、等級高、新器型多，且成組配套，產地明確，製作年代翔實，為研究唐代金銀工藝的歷史沿革、地理分布、藝術風格、作坊制度以及揭示唐代政治、經濟、思想、科技、美術、社會生活等歷史提供了豐富的實物資料和文字依據，特別是對於唐代佛教和歷史文化的研究提供了嶄新資料。
在地宮中，隨處可見蓋着、摞着、包着琳琅滿目、幻彩異色的絲綢服飾。僅地宮內一個腐朽的白籐箱內，堆積的絲綢衣物就有23厘米厚，共780多層，估計展開後面積可達400多平方米，共計一千多件，其中被《物帳碑》明確記載屬於武則天、唐懿宗、唐僖宗、惠安皇太后、昭儀、晉國夫人等皇室帝胄供奉的就達700多件。大部分是服裝和鞋帽之類的生活用品，約40多種，品類之多為歷來絲綢發現所罕見。其中僅帽子就有百餘頂，繡鞋百餘雙，全是非常珍貴的研究資料。從這批絲綢中還發現了當時的新工藝術技，例如印花貼金、描金、織金及撚金等，當中尤以綾紋織金錦工藝反映了唐代工藝的最高水準。其撚金線平均直徑為0.1毫米，最細處僅0.006毫米，比髮絲還要纖細，每米金絲在線繞金箔3,000撚回，以現代科技也難以造成。
在中國陶瓷史研究上，「秘色瓷」一直是不可少的話題，普遍認為它的生產和出現，是中國古陶瓷發展的新階段。但是，從宋代開始，因沒有一標準模範作為依據，人們只要一談到「秘色瓷」，想到的就只是五代錢越小王朝的秘瓷，而對其前之唐代秘色瓷就很少談及了。所以唐代秘色瓷反成了千古懸案，神秘莫測，從而使唐宋時期的青瓷成為一個千古之謎。考古工作者在法門寺地宮中室發現十四件精美絕倫的瓷器，經過與同時出土的《物帳碑》對照，它就是失傳了千年之久的秘色瓷！它的面世，填補了考古界和陶瓷界一直以來懸而未決的空白。
法門寺地宮出土的琉璃器，多為其產地國家的入唐貢品，故較金銀器貴重，其價值在地宮文物中佔很大比重，是中國琉璃考古的重大發現。這批琉璃器共20件，除茶托、茶盞為中國唐代所產外，其餘18件均為「舶來品」，當中包括盤、杯及瓶。這18件來自西方國家的瑰寶，代表了伊斯蘭琉璃先進之國的歷史風采，它囊括了伊斯蘭承襲羅馬帝國和波斯薩珊王朝的工藝傳統，在技法、形制、紋飾、風格上形成了獨特的模式。
地宮出土的許多精製木函，象徵佛在香域寶地之大千世界。木函表面塗漆，描金繪彩，顯得十分華貴。供奉佛祖真身指骨舍利的佛弟子微雕造像，形態端莊虔誠，製作巧奪天工。盛放香料、珠玉寶器的漆木寶函，銀邊包角，流光溢彩。另外，亦有以當時澳洲民族所供養的丁香、沉香、乳香、檀香，為佛祖建造金銀鬚彌山和大千世界，山脈縱橫，河流遍布，包羅萬象，神妙離奇。精品有「檀香木金銀山」，原放置於地宮後室東南角，為唐懿宗所供奉，木函用丁香、沉香、乳香、檀香四種香木雕鏤而成，描金加彩，象徵佛祖的香域寶地，又是佛身的象徵。此外，唐皇室為在地宮供奉佛祖，或以寶玉、水晶為珠、為槨、為棺，供養舍利，鋪陳大千世界；或以珍貴琥珀、石料雕鏤護法諸神，守護地宮，組成唐密最高法界。包括石刻護法金毛獅、石刻護法天王、琥珀狻猊、水晶寶珠、水晶花蕾、水晶枕等。精品有隨球大球直徑52毫米，小球直徑40毫米，皆為罕見之物。以水晶琢磨而成，大球透明光潔，小球稍受腐蝕。
