蒲松齡（1640—1715年），字留仙，號柳泉居士，山東淄川（今淄博市）蒲家莊人。他生長在書香繼世的家庭，自幼跟隨父親讀書，聰明好學，十九歲參加縣、府、道三級進學考試，以三個第一名考取秀才，但直到七十二歲才得到個「歲貢生」的安慰性功名，四年後就去世了，所以一生懷才不遇。不過，蒲松齡的這種不幸，正是文學史的大幸，如果他考中舉人、進士，做了高官，就顧不上寫鬼寫妖；即使寫些談狐說鬼的傳說，也決不是被他稱作「孤憤之書」的《聊齋志異》（簡稱《聊齋》）。

蒲家雖幾代人讀書，卻沒有取得顯赫的功名富貴，到蒲松齡時，家境已很艱難。他考不上去，做官無望，只好靠教書維持一家人生計。大約從二十四、五歲起就在官紳人家坐館教書，七十歲才撤館回家終老。在他三十歲時，曾應同鄉進士孫蕙邀請，到江蘇寶應為這位知縣做了一年幕賓（即祕書）。這是他一生中惟一的遠遊。時間雖不很長，卻得以熟悉江南的風光和習俗，了解官府衙門的內情。由於孫蕙蓄養歌舞伎，蒲松齡也得以接觸思想比較開放的青年女性。凡此種種，對他創作《聊齋》，塑造大膽追求愛情的花妖狐魅形象大有裨益。

蒲松齡自幼接受儒學教育，自稱是「仲尼之徒」，一生以儒家思想為主導。這首先表現為他積極進取的處世態度，具有很強的功名心和事業心。他應科舉考試大半生，屢敗屢考，就是因為熱心於「立名當世」，想轟轟烈烈地做一番事業。仁政思想驅使他在《聊齋》中揭露黑暗官場、抨擊贓官酷吏，而儒家的道德觀念則是他諷諭世態人情的準繩。

蒲松齡在給《聊齋》寫的序中說他自己「雅愛搜神」、「喜人談鬼」，不僅愛聽異聞傳說，而且聽到就寫下來，久而久之，以此聞名，人們竟從遠處以郵遞寄來狐鬼故事，為他提供寫作題材。他在三十歲去江蘇寶應的路上作的詩中也有「途中寂寞姑言鬼」的詩句。《聊齋》雖是在搜奇抉怪基礎上寫成，也有一部分是民間傳聞的簡單記錄，但其大量作品卻是蒲松齡的藝術創造。

「聊齋」是蒲松齡的書齋名（「聊」乃「寄託」之意），「志異」即記述異聞，這就是書名的含意和來歷。其實，此書非作於一時一地。作者大約三十歲之前開始動筆，四十歲時初具規模，並寫了作為序言的《聊齋自誌》，以後不斷增補，直到六十八歲還續寫新篇。全書四百九十餘篇，四十餘萬字。手稿本編為八冊，今存半部，四冊，二百三十七篇。清朝及二十世紀前半最通行的刊本為十六卷，四百三十一篇；六十年代以來，十二卷足本已出多種，成為新的通行本。