「倫理」是指人與人之間相處的各種道德準則，亦是一種規範。中國傳統思想以儒家為主，而儒家的倫理觀念就成為中國傳統倫理觀念。當中的「五倫」（即君臣、父子、夫婦、長幼、朋友五種人際關係），是儒家倫理道德觀念的核心內容。孔孟認為，在社會裏，每人都做好本分，盡自己的責任，社會便能和諧，國家便會井然有序。

倫理與道德兩者經常並肩同行。道德是以倫理關係為基礎，是人們共同生活及其行為的準則和規範，具判斷別人行為正當與否的作用。儒家倫理觀念也是道德的思想核心。古代通常用三綱五常、《三字經》等作為道德標準來約束人們的行為。古代童蒙教育中，流傳最廣泛的就是《三字經》、《百家姓》和《千字文》，合稱「三百千」。這些童蒙教材，是要讓兒童較易接受傳統的倫理道德規範。兒童在學習「三百千」之餘，也要遵從家訓規範。早在西周初年，周公已開創訓諭子孫之例，當中不離修養德行、修身治國的重要。魏晉南北朝時期的《顏氏家訓》、南宋的《朱氏家訓》都是流傳至今的著名篇章。

在儒家倫理中，孝道是最受重視的一環。孔子曾說為人父者應愛護子女，為人子者要體察父心，雙方都要承擔各自的倫理責任。所以孝順父母、尊敬長輩是我們從小學習的課題。雖然孔子大力提倡孝道，但亦並非鼓勵愚孝，因為他曾批評曾子的愚孝行為，認為曾子任由父親毆打，並非孝順的表現。若曾子被父親打死，只會陷父親於不義，使父親德行受損，這是極為不孝的行為。

禮儀和習俗，最能表現傳統的倫理和規範，也發展出稱呼他人名字、方位坐向、穿戴服飾等都有一定的規矩和忌諱。

在上古時代，姓和氏是分開的。「姓」是為了區分血緣，「氏」是古代貴族標誌與宗族系統的稱號。貴者有氏，賤者有名無氏。自周代始，人不但有「名」，而且還有「字」。古人出生三個月內要取名，男子二十歲時行成人的冠禮，父親便給他取字，女子十五歲時便取字。意思是男性二十歲成年，已具備當父親的尊嚴，平輩或晚輩直呼其名就不夠尊重，所以另取一字供平輩和晚輩稱呼。女子則十五歲便可嫁人，可以用簪子把頭髮盤起來，可以取表字，也就是正式的名字。帝王為了建立和維護至高無上的權威，要求臣民避諱其名字，稱為「國諱」或「公諱」。如秦始皇名嬴政，臣民為了避諱，「正月」的「正」字也要讀成「徵」字，並一直維持至今。

另外，古代帝王和臣子在殿堂上都有固定的位置，帝王坐北朝南，臣子面北參拜，所以有「南面稱王」、「北面稱臣」的說法。可見，方位也是分別尊卑的形式。中國傳統上有右尊左卑之風，古時講究的房屋方位也是坐北朝南，左是東面，右是西面，後來發展至官位也按此風，如《史記‧廉頗藺相如列傳》記載：「（藺）相如功大，拜為上卿，位在廉頗之右。」

在服飾方面，中國未有棉花傳入之前，古人的衣料只有絲織品和麻葛織品。絲織品統稱為「帛」，一般只有達官貴人才能穿着，平民只能穿麻布和葛布，衣服顏色以金黃紅紫等色為逹官貴人所好，黃色象徵佔有土地，因此皇帝所用之物，也常冠以「黃」字。古時平民服裝的顏色以樸素為主，統稱「白衣」，亦代表着出身寒微，未得功名的讀書人。