蒲松龄（1640—1715年），字留仙，号柳泉居士，山东淄川（今淄博市）蒲家庄人。他生长在书香继世的家庭，自幼跟随父亲读书，聪明好学，十九岁参加县、府、道三级进学考试，以三个第一名考取秀才，但直到七十二岁才得到个“岁贡生”的安慰性功名，四年后就去世了，所以一生怀才不遇。不过，蒲松龄的这种不幸，正是文学史的大幸，如果他考中举人、进士，做了高官，就顾不上写鬼写妖；即使写些谈狐说鬼的传说，也决不是被他称作“孤愤之书”的《聊斋志异》（简称《聊斋》）。

蒲家虽几代人读书，却没有取得显赫的功名富贵，到蒲松龄时，家境已很艰难。他考不上去，做官无望，只好靠教书维持一家人生计。大约从二十四、五岁起就在官绅人家坐馆教书，七十岁才撤馆回家终老。在他三十岁时，曾应同乡进士孙蕙邀请，到江苏宝应为这位知县做了一年幕宾（即祕书）。这是他一生中惟一的远游。时间虽不很长，却得以熟悉江南的风光和习俗，了解官府衙门的内情。由于孙蕙蓄养歌舞伎，蒲松龄也得以接触思想比较开放的青年女性。凡此种种，对他创作《聊斋》，塑造大胆追求爱情的花妖狐魅形象大有脾益。

蒲松龄自幼接受儒学教育，自称是“仲尼之徒”，一生以儒家思想为主导。这首先表现为他积极进取的处世态度，具有很强的功名心和事业心。他应科举考试大半生，屡败屡考，就是因为热心于“立名当世”，想轰轰烈烈地做一番事业。仁政思想驱使他在《聊斋》中揭露黑暗官场、抨击赃官酷吏，而儒家的道德观念则是他讽谕世态人情的准绳。

蒲松龄在给《聊斋》写的序中说他自己“雅爱搜神”、“喜人谈鬼”，不仅爱听异闻传说，而且听到就写下来，久而久之，以此闻名，人们竟从远处以邮递寄来狐鬼故事，为他提供写作题材。他在三十岁去江苏宝应的路上作的诗中也有“途中寂寞姑言鬼”的诗句。《聊斋》虽是在搜奇抉怪基础上写成，也有一部分是民间传闻的简单记录，但其大量作品却是蒲松龄的艺术创造。

“聊斋”是蒲松龄的书斋名（“聊”乃“寄托”之意），“志异”即记述异闻，这就是书名的含意和来历。其实，此书非作于一时一地。作者大约三十岁之前开始动笔，四十岁时初具规模，并写了作为序言的《聊斋自志》，以后不断增补，直到六十八岁还续写新篇。全书四百九十馀篇，四十馀万字。手稿本编为八册，今存半部，四册，二百三十七篇。清朝及二十世纪前半最通行的刊本为十六卷，四百三十一篇；六十年代以来，十二卷足本已出多种，成为新的通行本。