在蒙古語中，「烏日圖道」就是長調，意為長歌，除了說明曲調悠長的藝術形式外，還隱含着歷史久遠之意。蒙古族長調既是一種具有鮮明特點的游牧文化，也是一種具有地域文化特徵的獨特演唱形式。長調民歌的分佈，以中國北方的錫林郭勒草原為中心，東連科爾沁草原、昭烏達草原（今赤峰市）和呼倫貝爾草原；西接鄂爾多斯高原、阿拉善大漠，以及青海、新疆維吾爾族自治區境內的蒙古族聚居地區；北鄰蒙古國。這一跨境分佈的文化，展示了蒙古民族對歷史文化、人文習俗、道德、哲學和藝術的感悟，是蒙古民族生活和精神性格的標誌。

蒙古長調中帶有玲瓏剔透、華彩絢麗的裝飾音。其實，這些裝飾音來自蒙古族的現實生活。他們騎在馬背上奔馳於大草原，配合着馬蹄的節奏，唱着長調民歌，「諾古拉」這樣的裝飾音便會自然地唱出來。愛是蒙古長調的主題。沒有愛便沒有人類世界，更不可能有藝術。但世界各民族由於不同的生活習慣及宗教信仰，以及生存環境的差異，人們對愛的表達方式自然也有不同。地廣人稀的生存環境，獨特的游牧生活方式，使蒙古民族對愛有着自己的思考，對愛的表達也有着獨特的方式。

蒙古長調是蒙古族的一種音樂形式。從七世紀至十七世紀的千年歷史中，有人把蒙古族音樂分為三個歷史發展時期：山林狩獵音樂文化時期、草原游牧音樂文化時期、亦農亦牧音樂文化時期。

蒙古民歌既有風格上的統一性，又有地區色彩的多樣性。經過漫長的歷史歲月，在蒙古地區大致形成了五個地域風格區：呼倫貝爾風格區、科爾沁風格區、錫林郭勒風格區、鄂爾多斯風格區和阿拉善風格區。呼倫貝爾民歌多華彩重裝飾；科爾沁民歌旋律平和流暢、蘊藉深沉；錫林郭勒民歌蒼涼而古樸；鄂爾多斯民歌旋律活潑跳蕩、大起大落；而阿拉善民歌則顯得沈着而有耐力。各區之間既有音樂風格上的重疊，也偶有交錯現象。蒙古族長調的音樂風格一經形成，便顯示出相對穩定的特點。

「蒙古族長調」是蒙古族傳統民歌的一種形式。蒙古族民歌分為長調和短調，長調一般為上、下各兩句歌詞，演唱者可以根據自己的生活積累和對自然的感悟來自由發揮，演唱的節律各不相同。蒙古族長調是是蒙古牧民用來抒發情感，表現游牧生活的一種藝術形式。

二十世紀五十年代以後，長調藝術大師輩出。老一代的長調歌王哈扎布就以「草原抒情男高音」而享譽國內外；阿拉坦其其格是中國著名的女中音歌唱家。她演唱的《金色聖山》作為蒙古族長調民歌的主要代表作，被聯合國教科文組織評為第三批人類口述和非物質遺產代表作。