針灸療法是中國傳統醫學中的一種治療方法，包括針刺和灸療，統稱針灸。針刺手法是針灸治療中必須掌握的基本技術，廣義是指標刺操作的全部施術方法，狹義是指進針、行針及出針等一系列的操作技術。進針就是指基本針刺手法，行針與出針則是指針刺補瀉手法與其他手法，當中包括徐疾補瀉法、呼吸補瀉法、迎隨補瀉法及開闔補瀉法等。

在針灸學裏，灸法一般分為艾灸法與非艾灸法兩大類。艾灸法包括艾炷灸、艾條灸、溫針灸、溫灸器灸等。非艾灸法多指燈火灸、天灸等。

針灸治病是應用針刺或灸芮的方法，刺激機體的經絡、腧穴，以推動和疏通經絡氣血，調整及平衡臟腑陰陽，從而達到防治疾病的目的。針灸的治療有個基本原則，名為「扶正袪邪」，「正」代表了機體的調節，防禦和適應的機能；「邪」是指一切阻礙機體正常發展而導致患上疾病的不利因素。所以治療方面，就是「扶正袪邪」，再加上調和陰陽及疏通經絡，便是針灸治療原理的基礎。

針刺治療原則，使用四診（望、聞、問、切）收集疾病的臨床資料，再通過八綱與經絡的綜合分析，判斷疾病性質，屬陽還是屬陰，屬寒還是屬熱，屬虛還是屬實；辨別疾病位置，在表還是在裏，在臟還是在腑，在何經在何絡。根據結果，才可論治，然後制定相應的治療方法，針灸處方，或針或灸，針刺之術，艾灸之法，或補或瀉等。「治標與治本」、「補虛瀉實」、「清熱與溫寒」及「調法」都是針灸的施治原則。

針灸有所謂辨證論治，證是由一組相關的症狀，不同程度地揭示病因、病位、病勢等，辨證就是醫師透過望、聞、問、切，收集病者的資料、症狀和體徵，綜合分析，辨清疾病的病因、性質、部位，判斷為某種性質的證。論治就是施治，根據辨證的結果，施以相應的治療方法。中醫在辨證後，才談論治。使用針灸治療時，包括理、法、方、穴、術五方面，以疏通經絡，調整氣血，從而平衡陰陽、調和臟腑、充盈氣血。

器具方面，由砭石開始，經過幾千年的發展，到現在臨床上較常用的不鏽鋼針。

針灸文化有幾千年歷史，當中湧現了許多著名的針灸家和著作，如遠古時代的伏羲神農、軒轅黃帝；春秋戰國的扁鵲、倉公；秦漢三國的華佗、曹翕、呂廣等；魏晉南北朝有皇甫謐、葛洪、鮑姑、王叔和；明清時代的黃燦、楊繼洲等。與針灸相關著作浩如煙海，最具代表性的是《黃帝內經》。

目前世界衞生組織已公佈了64項針灸治療的優勢病種，而中國的學者更總結出六百多種針灸療法的適應病證。據估計，全世界大約有十萬多名針灸師，其中世界針灸學會聯合會在46個國家有七萬多名會員。