有確切的文獻證明，元朝末期，花茶已經出現。當時在重慶建都割據稱帝（國號大夏）的明玉珍之子，在宮廷中令宮人用海棠花焙茶，這種用烘焙法熏製出來的花茶，據說「味倍於常」。明清時期，製作香茶的花具體種類很雜，有木樨、薔薇、橘花、梔子、紫荊花、金雀花、蓮花、木香、桂花、梅花、臘梅等，凡芳香型花卉多可入茶，製作方式也有很多種。

明代，花茶可能尚未商品化，許多嗜茶成癖的茶家往往是自己動手製作花茶，如明代文學家、書畫家徐渭，行文灑墨之餘，親自製作花茶，他的方法是：「取梅、蘭、桂、菊、茉莉、玫瑰、薔薇之屬，雜入茗中，盛錫瓶內，隔水煮之，一沸即起。」

到了清代，花茶步入興盛時期。北京一帶的人們喜用蘭蕙、茉莉、玫瑰自己製作花茶。與前人方法不同的是，他們用生石灰一塊，研碎放在瓷壇底，再在上面鋪兩層竹紙，把採下的花朵攤在竹紙上，然後封口。因石灰能將花中的水分吸收，取出來的花易於存放而香味不減。需喝茶時，將花與茶葉放在盞內一塊沖飲。

清代，最俏的當然是茉莉花茶，清代中後期，蘇州已開始作為商品大量生產，它是由茉莉花與茶葉拌和，窨藏獲得帶有濃郁茉莉芳香味的花茶，通稱「香片」，北方京城、天津及南方福建、廣東等地最受歡迎。今天，茉莉花茶仍是最重要的花茶。福建、江蘇、浙江、台灣是主要產地，其成品茶湯色淡黃清亮，滋味醇厚鮮爽，香氣純正高雅，在中國享有很高聲譽。

花酒

先秦時期，最為著名的花酒是桂花酒，它發源於南方的楚國，把採下的桂花浸潤於成酒之中，是當時一種高級飲料，常作為國家舉行祀典時祭享神靈的供品。

漢代，菊花酒盛行，採用的是醞釀法，將秋菊的花、莖及葉子與黍米混和同釀，至來年秋季酒熟，便可開壇飲用了。漢代人們還生產兩種珍貴的花酒，一是蘭花酒，一是梅花酒，古人把梅花酒當做可以延年益壽的藥酒。

南北朝時期，梁元帝蕭繹《劉生》詩：「榴花聊夜飲，竹葉解朝酲」，提到的「榴花酒」、「竹葉酒」，曾是當時酒樓飯館常供的酒品，無論是南方或北方，石榴花酒對於上至帝王、下及里巷的百姓，都有很高的知名度。

唐宋以後，除了上述花酒廣為流行之外，又出現了名目繁多的其他品類，如：松花酒、蓮花酒、李花酒、酴釄花酒、榲桲花酒、木槿花酒、茉莉花酒、薔薇花酒、梨花酒、文鳧花酒、棣花酒，甚至馬蘭花、芝麻花等等都可入酒。而按明人高濂在《遵生八箋》中的說法，「凡一切有香之花」，皆可仿照釀酒常法製造。

百花入釀，不僅其酒味香醇甘美，而且因有了花的植物特性，飲用後借着酒力的發散，起到了「宣和百脈，消邪卻冷」（《養生集要》）、「和血行氣，壯神禦寒」（《本草綱目》）等等各自不同的特殊藥理效用，更成為了中國人祛病養生的必備之物。