王粲（公元177—217年），字仲宣，山陽高平（今山東省鄒縣）人。幼年才華橫溢，曾拜訪當時的文壇泰斗蔡邕，蔡邕急忙起身相迎，把鞋子都穿倒了，這就是成語「倒屣迎賓」的來源。王粲十七歲時，到荊州（今湖北省江陵縣）逃避戰亂，最後歸附曹操，官至侍中。在「建安七子」中，王粲的文學成就最高，被譽為「七子之冠冕」（見《文心雕龍》）。他現存詩二十餘首，以樂府《七哀詩》三首與《從軍行》五首最著名。《從軍行》抒寫他跟隨曹操出征的感受，既歌頌了曹操的英明，也抒發了自己的壯志，還反映了漢末戰亂後城鄉一派荒蕪的景象。他的《登樓賦》抒寫避亂思鄉之情和壯志難酬的苦悶，是漢末傑出的抒情小賦。

阮瑀，字元瑜，陳留尉氏（今河南省尉氏縣）人。死於建安十七年（公元212年）。他才思敏捷，文詞出眾。少年時跟從著名文學家蔡邕學習，蔡邕稱他為「奇才」。後來曹操請他做書記，有一次曹操外出，途中命他寫信給一個大人物，他就在馬背上起草，寫好後呈給曹操。曹提筆想改，竟不能增刪一字。所以，曹丕讚嘆道：「元瑜書記翩翩。」（《與吳質書》）阮瑀今存詩十二首，其中有樂府詩三首，除名作《駕出北郭門行》外，另外兩首都是抒發人生苦短，憂患太多的感慨。如《七哀詩》：「丁年（「丁年」即壯年）難再遇，富貴不重來。良時忽一過，身體為土灰。」又《怨詩》：「民生受天命，漂若河中塵。……猶獲嬰（「嬰」即遇到的意思）凶禍，流落恒（「恒」即經常的意思）苦辛。」在「建安七子」中，阮瑀的憂生意識最為突出，反映了亂世中普遍存在的恐懼心理。