從20歲成為部落首領開始，到統一中華，黃帝在社會政治、人民生活、精神文化等諸多方面有許多卓越貢獻。統一天下後，黃帝開創了一整套治國理政方略，成為後世典範。據《史記》及《欽定四庫全書史部通鑑地理通釋》記載，他建立了最早的中國國家體制，實施行政區劃，推行劃分疆域治理，鑄造「三鼎」，把全國劃分為「九州」，其中八家為一井，三井為一鄰，三鄰為一朋，三朋為一里，五里為一邑，十邑為一都，十都為一師，十師為一州。他制定了國家官職制度，設置左大監和右大監兩個職位管理全國各個部落，設立三公、三少、四輔、四史、六相、九德等共120個官位管理國家。

他提出以德治國的治國理念，宣導並身體力行着修德立義，德施天下，以德服人，為世人所愛戴。設立的「九德」官職，目的是為了從「孝、慈、文、信、言、恭、忠、勇、義」九個方面，教養各級官員和黎民百姓培養良好的思想素質和道德行為。對各級官員提出「六禁重」，即「聲禁重、色禁重、衣禁重、香禁重、味禁重、室禁重」。對官員行為舉止、衣着談吐、辦公居所設下規定，力求樸素莊重，嚴禁奢靡浪費。他實行以法治國的法制建設制度，設立「禮文法度」，設置法官、獄官等職位，對犯罪重者判處流放，罪大惡極者判處斬首等。

黃帝在執政時，除了建立國家制度外，在百姓日常生活上也有許多貢獻，他發明指南車，製造舟楫、刀、槍、弓矢、旗幟等，建造宮室、鑾殿、城堡等。他教民穿土鑿井，播種百穀、種植果蔬、飼養獸禽、放牧馬羊等，製造銅鼎、錢幣、銅鏡、硯、燈、床、席、碗、碟、盤，甚至包括製作熟食、粥、飯、酒、肉等。他發明機杼，命元妃嫘祖養蠶用絲來紡織，製作衣裳、鞋帽。他命伶倫用竹子做簫管，制定音律，他命倉頡造文字。他發明曆數、天文、十二生肖等。他還創立了中華醫學，著名的《黃帝內經》創造了以人文科學為特徵的醫學體系，對中國醫學的產生和發展有着深遠的影響。