天地是怎樣開闢的？宇宙的起源是甚麼？這是一個從古到今都引發無限遐想的問題。中國的先民是如何猜想的呢？他們創作了一個盤古開天闢地的神話。據說，宇宙本來是一團混沌，好像一個大雞蛋，我們的老祖宗盤古就孕育在其中。過了一萬八千年，突然有一天，盤古睜開眼睛，周圍一片漆黑混沌，他掙扎着撕開這個世界。在他一番拳打腳踢之下，輕氣上升，變成天，重氣下沉，變成地。天地分開後，盤古用頭頂着天，腳踏着地，站在天與地之間。天每天升高一丈，地每天加厚一丈，盤古的身子也每天長高一丈。如此又過了一萬八千年，天升得很高，地變得很厚，盤古的身子也長得極高，據說有九萬里那麼高，這也是天地之間的距離。

據說女媧是個「人頭蛇身」的女神。天地初開時，沒有人類，女媧遊蕩四方，在黃河邊看到河水映出自己的倒影。靈感閃現，她抓起一把黃泥，與水揉合，仿照自己的容貌捏成一個娃娃樣的小東西。剛把小東西放在地上，他就活了起來。女媧用泥巴捏了一個又一個，身邊的小東西愈來愈多，她好開心，就把他們叫做「人」。女媧不停地捏，終於覺得太累了，她找來一些草，編成一根根繩子，放在泥漿裏一拖就是一個，工作進度快多了。大地上不久就佈滿了人類的蹤跡。女媧做出來的人是會死的，為了延續人類，女媧想出婚配的辦法，讓人類自己創造後代。

黃帝與炎帝都是有功於人民的兩個部落首領。由於各有自己的利益和主張，彼此之間離心離德，終於釀成一場大戰。炎帝以火進攻，而黃帝則以熊、狼、豹、虎等猛獸為前鋒，以雕、鶡、鷹、鳶等凶禽作旗幟，雙方在阪泉之野展開一場惡鬥，直戰得血流成河。結果黃帝戰勝了炎帝。後來黃帝又懾服了東西南北四帝，取得了中央天帝的地位。傳說黃帝長有四張臉，可同時看到四面八方，所以無論發生甚麼事情，都逃不過他的眼睛。在黃帝的統治下，原始社會變得井然有序，獲得了暫時的和平和發展。

在北方一座叫做「成都載天」的大山上，有一個巨人名夸父。有一天，夸父忽發奇想，要和太陽賽跑。他邁開長腿，朝着太陽奔去，一瞬間就跑出一千里，一直把太陽追到禺谷。當夸父逼近太陽的時候，突然感到口渴極了，就趕忙跑到黃河、渭河去喝水。兩條河都喝乾了，口渴還是止不住，他又向北方跑去，想要喝大澤裏的水，可是他還沒跑到目的地，在半路上就渴死了。他手裏拐杖落下的地方，長出了一片青翠茂密的桃樹林，為後來的人們提供了清涼隱蔽之所。

女娃是炎帝的女兒。有一次她到東海遊玩，海上忽然起了風濤，她不幸被淹死在海裏。死後她的靈魂化作一隻鳥，形狀像烏鴉，頭上有花紋，嘴白而腳紅，名叫「精衞」。她恨無情的海浪，因此常常口含西山的小石子、小樹枝，投到東海裏去，想把大海填平。一隻小鳥含一些小石子，就想把大海填平，可見她是多麼的悲憤，又是多麼的壯烈。