中元节（潮州人盂兰胜会）在2011年获选为第三批国家级非物质文化遗产。2014年6月，首份《香港非物质文化遗产代表作名录》公布，全港85个盂兰胜会获收录其中，其中有33个为潮州人所举办。潮州人的盂兰胜会有何特别之处？当中蕴藏着什么意义？

四族群盂兰胜会

盂兰胜会在首份《香港非物质文化遗产代表作名录》中的内容为：“香港不同的地方社区于每年农历七月，举办盂兰胜会，向幽魂分衣施食，也同时酬谢神明庇佑。不同的族群有不同的组织方式。基本上，盂兰胜会可分为‘本地传统’、‘潮州人传统’、‘海陆丰／鹤佬传统’和‘水上人传统’四类。”

“水上人传统”盂兰胜会的内容是“为水上人的传统，有开坛、诵经、祭水幽、放生和祭幽等仪式活动。”其与“潮州人传统”的最大不同处是“祭水幽”，因为蜑家人的生活作息都在水上，故此特重视祭祀水中幽魂。

“本地传统”盂兰胜会的内容是“广府人亦称盂兰胜会为‘打盂兰’，有竖幡、开坛、请神、诵经和祭幽等仪式活动。”内容与其他族群的盂兰胜会大同小异，比较特别是本地人称举办盂兰胜会为“打盂兰”，情况就好像本地人举办太平清醮时，也会称之为“打醮”。

“海陆丰／鹤佬传统”盂兰胜会的内容是“为海陆丰／鹤佬的传统，有破土、请神、开坛建醮、行朝、诵经、走午朝、放生和祭幽等仪式活动。这里的“走午朝”是一种祭祀神明的仪式，指的是在午时（上午11至下午1时），阳气最盛之时，向五方五土神明献供。值得注意的是，这里的海陆丰、鹤佬和蜑家虽然同是水上人，但其实是来自内地不同地区。鹤佬，又称“福佬”，他们祖籍闽南地区（漳州、泉州等地），语言属闽南语音系。由于闽南语的“福”字发音与粤语的“鹤”字发音相近，故香港人称他们为“鹤佬”。至于蜑家，祖籍南海一带，在香港开埠前已聚居香港。蜑家话跟广州话基本相对接近。

“潮州传统”盂兰胜会的内容是“为潮州人族群的传统，有请神、诵经、竖幡、投福物、登座、祭好兄弟、派米、祭幽和送神等仪式活动。”这里的“祭好兄弟”颇有潮州特色。因为以前潮州人很多都是只身来港，死后无人祭祀，所以在盂兰胜会当日，在世的同乡为超度“好兄弟”，并祈求自家平安。这项仪式或多或少反映出昔日潮州人离乡背井，只身外出打工的情况。

盂兰与幽魂

说到盂兰节，大家可能很快联想到“鬼节”，然后心中不期然涌现不寒而栗之感。的确，盂兰节有一个别称，叫做“亡灵节”，因为祭奠十方亡灵正是此节日其中一个重要意义。无论哪个族群的传统，盂兰胜会的核心元素必定是“祭幽”。所谓“幽”，本义是幽暗、幽深，道教一般把“幽”与“魂”合用，指称“亡灵”、“亡魂”。根据《“道通天地”道教文化资料库》载，道教认为“人若其生前作恶多端，死后虽魄体不存，但其魂灵会被禁锢在幽冥之所，经受折磨，待赎尽其生前恶业，方能再转生人世。这一受拘于幽冥之所的魂灵即为‘幽魂’。”

盂兰节的起源

“盂兰”二字，当为梵文语词“uIIambana”的音译，义为“倒悬”（唐‧玄应《一切经音义》）。它有多个不同的称呼，道教称之为“中元节”，民间则俗称为“七月半”。

据《佛祖统记》所载，盂兰节起源自南朝梁武帝时期（公元502-549年）。梁武帝萧衍笃信佛教，曾四次舍身同泰寺，又依《大般涅槃经》订定僧尼茹素的规矩。据书中记载，他始设“盂兰盆斋”，并命令节日期间，除施斋供僧外，寺院还须举行诵经法会、水陆道场、放焰口、放水灯等活动。彼等活动，经历一千五百多年的传承，也成为了今日潮州人盂兰胜会的主要活动。

香港潮州人盂兰胜会

香港最早的盂兰活动，在146年前已经出现。今日上环文武庙内保存了一组同治十一年（1872年）的巡游牌子，以及两座銮舆（即是盛载神像的轿子），见证着昔往盂兰巡游“四环”的活动。而最早见载于文献的香港盂兰胜会，应该在1918年。据当年4月16日《香港华字日报》载：“东华医院值理于昨晚在愉园建盂兰胜会，昨晚系初次开坛……”。

时至今日，盂兰胜会已成为潮州人一年一度的盛事。香港潮属社团总会常务会董“盂兰文化节”总统筹胡炎松解释“盂兰”的意义：“前辈会较着重其宗教意义，对他们来说，盂兰胜会是他们酬谢神恩的时候。同时，他们也借此祈求来年神恩再续。因此，前辈都格外重视“神功德”及“功德”两个项目。”不过，对于胡炎松来说，他较看重其中的“文化传承”意义：“香港的盂兰胜会蕴含丰富的潮汕文化，譬如潮州糕点、抢孤文化、宗教文化等。自上世纪初，潮汕人飘洋过海抵达香港，带来了这些珍贵的非物质文化遗产，作为后代的我自然有一份责任去保存它，而盂兰胜会正正是一个上佳的途径。”

盂兰胜会仪式

潮州人盂兰胜会的宗教仪式相对其他族群而言，较为复杂。不过，无论在哪一个社区，除细节上略有不同外，仪式大体上差不多。仪式大约有十三项：（一）开孤门；（二）请神；（三）安神上座；（四）发关；（五）启请；（六）召大士、召孤魂；（七）金山十献；（八）酬神祭；（九）放燄口；（十）送大士爷；（十一）献神袍送马爷；（十二）送神回庙；（十三）关孤门。

抢孤比赛

为了让文化节更为热闹，香港潮属社团总会别开生面地在传统仪式之中，加入了“抢孤比赛”。“抢孤”是指在盂兰胜会后，把祭祀用的供品提供给民众抢夺，原意是藉抢夺祭品，吓退流连的亡魂，并赈济贫苦民众。这活动在闽南、潮州、台湾都有，不过香港这个稍稍不同。首先是仪式方面，抢孤棚中央会放置“南辰北斗炉”，旁置油灯。各队员步入孤棚时，需以花水沐手焚香，并在抢孤棚进香敬天地，祈求风调雨顺，赛事圆满。其次在竞赛形式方面，香港“抢孤比赛”更有系统。比赛分三轮：第一轮筛选赛、第二轮决赛、第三轮总决赛，并且分成不同组别。为让市民大众认识抢孤背后“济贫布施”的意义，香港潮属社团总会在比赛场地侧，更竖立了一些展板，讲解其背后的意义。

经过一次又一次的移徙，潮汕人已在香港落地生根，有的甚至再越大洋，移民到海外去了。在移民的同时，潮州人把他们的原乡文化带到新居地，并使它们一同落地生根。近年来，潮人盂兰胜会已慢慢从纯粹的宗教项目蜕变成文化节目，并且成为了香港不可或缺的非物质文化遗产。

参考资料

《“道通天地”道教文化资料库》

叶德平：〈盂兰香食散河津──香港潮人盂兰文化〉，载于《香港商报》，2018年8月12日。