每年清明、重阳之时，孝子贤孙总会放下手上工作，到祖先坟前拜祭。这个以祖先作为祭祀对象的活动，人们称为“春秋二祭”。不过，传统的春秋二祭却不一定只是祭祀祖先。首份《香港非物质文化遗产代表作名录》收录了“秋祭”，当中有何义意及价值呢？

中国以农立国，传统的春秋二祭也与农业社会息息相关。年来的丰收歉收，都是仰仗上天的恩赐，因此每年的春、秋之时，百姓都会以祭礼向上苍表示敬意──春天祈求风调、五谷丰登；秋天则酬谢神恩，感谢上天一年来的照顾。可是，随着城市的发展、乡土文化渐渐消退，现代人已绝少务农为业，更遑论有春秋二祭的概念。

秋祭的意义

《礼记‧祭统》：“凡祭有四时：春祭曰礿，夏祭曰禘，秋祭曰尝，冬祭曰丞。”意思是因应四季之不同，祭祀也有不同。尝和丞，是秋、冬二季的祭典，举行之时正值阴气由初至盛之时。古人在秋尝之祭时，会“出田邑，发秋政”，用《礼记》的说法正是“顺阴义”。朝廷是十分重视秋尝，因为它是一个意义重大的祭祀，是“治国之本也，不可不知也”。

至于民间，秋祭的意义更为丰富。中国以农立国，农业对老百姓而言，是头等重要的事。然而，是歉收还是丰收，都不是人们能够控制的。在现代，我们当然可以用科学的方法解释这件事，但在古代，农民只能用“天命”来解说。雷霆雨露，莫非天恩，因此每年的秋天，无论如何，都必须好好答谢上苍。而且，对农民来说，辛苦了一年，终于盼到收成这一天，怎么可能不好好庆祝一下。因此，秋祭既是祭祀，也是娱人。

秋祭与非遗

2014年，首份《香港非物质文化遗产代表作名录》录入了“秋祭”，内容是：“每年农历九月、秋分及（或）重阳节，一些新界宗族在祠堂或祖先墓地举行祭祖仪式。”其下又有11个子项目，分别是：10个新界宗族和1个九龙宗族的秋祭活动。

事实上，香港除了有以宗族为主祀单位的秋祭外，也有由慈善团体代表全港市民向上苍表达谢意，并藉祭祀为全港市民祈福消灾。

东华三院的秋祭大典

自1957年起，东华三院董事局每年农历九、十月秋天时节，都会在上环文武庙举行秋祭典礼，以承接中国“春祈秋报”的传统。虽然秋祭典礼是在文武庙举行，但却无任何道教仪式。它是依据儒家传统礼仪进行，主持者包括主祭者、典礼司仪及读祝者。一直以来，担任主祭者都是社会贤达，也是东华的前任主席。

据《礼记‧文王世子》记载：“凡学，春官释奠于其先师，秋冬亦如之”，仪式包括“牲币”、“合乐”与“献酬”。秋祭典礼当是据此而制定。它共有八项程序：齐集、降神礼、初献礼、恭读祝礼、亚献礼、三献礼、望燎礼及辞神礼，目的是通过这一系列的礼节，酬谢文武二帝，并为香港祈福。故此，今日仍沿用的〈祝文〉，内容主要是歌颂文武二帝。〈祝文〉的第二、三段是歌颂文昌帝与关圣帝君的神圣威武。在各项仪式完成后，民众可以参与秋祭大典，进行祭祀。

新界宗族的秋祭活动

除东华三院外，一些新界宗族在每年农历九月、秋分或重阳节时，也会举行秋祭仪式。新界宗族秋祭的祭祀对象是祖先，仪式相对东华三院秋祭大典简单。以元朗厦村邓氏秋祭为例，开始时，族中长老会到祠堂旁的小屋内参拜文昌帝，然后族长会首先上香、奠酒。在主礼诵读完祝文后，族人论资排辈，轮流上前拜祭。最后，族人会在长老主持下，分发烧猪券，仪式也正式完成。

当然，部分宗族仍然会保留规模十足的秋祭仪式，像上水廖氏，他们会到祖宗墓地拜祭，仪式同样是奠酒、献祭品、诵祭文等，其后也一样有“太公分猪肉”，即分胙肉的活动。最为特别的，还有一队由凤溪各间中学学生组成的“上水乡廖族省墓队”接着拜祭。待一切仪式过后，乡亲父老更会一同享用盆菜，一聚乡谊。

时至今日，秋祭的意义已不限于春祈秋报。一年一度的秋祭活动，仿佛延续了人们对祖宗的追思，同时也团结了四散他方的族人。

参考资料

叶德平：〈武化偃兮文化昌──不一样的秋祭仪式〉，载于《香港商报》，2017年3月24日。