古代的读书人爱吟诗作对，究竟他们是如何学习诗词的呢？在古时，童蒙学习诗词的主要课本有《千家诗》，其名得自南宋刘克庄（世称后村先生）的《分门纂类唐宋时贤千家诗选》，至于内容历经各代的增删改易。现时通行的《千家诗》四卷本合刊本，包括七绝、七律、五绝、五律四体，应当出现于清代乾隆以后。说得具体一些，清代民间书坊据当时流行的两种诗歌选本《增补重订千家诗》和《新镌五言千家诗》，合刊而成此书，风行全国。

《千家诗》是学诗必读之选

“千家”是个约数，即“很多家”的意思，实际上全书作者有123人，共收近体诗226首，绝大多数是唐、宋人的作品，只有两首七律是明代人所撰。诗歌分五言绝、五言律和七言绝、七言律，再按诗歌描写的情景，依春、夏、秋、冬排列。内容单纯，文字显浅，通俗易懂，亦便于记忆。前人有“唐诗主性情，宋诗主议论”的说法，《千家诗》所选作品，融合了两代诗歌的特色，对于认识这两代诗作的风格，有很大帮助。

为首的七言绝句，是宋代程颢的《春日偶成》：“云淡风轻近午天，傍花随柳遇前川。时人不识余心乐，将谓偷闲学少年。”接着是朱熹的《春日》和苏轼的《春宵》，其他作者有王安石、张栻、晁说之等，唐诗作者有杨巨源、韩愈、王建、李白、杜甫、杜牧等。既有名人名作，也不乏较冷僻的好诗。时至今日，仍是学习唐宋诗歌的入门书籍。

《神童诗》与《续神童诗》是思想及文学兼备

除了《千家诗》外，《神童诗》亦是著名的诗歌类蒙书。这书兼备思想教育和文学修养。前半部是北宋的汪洙所作，据说他九岁便善赋诗，因此获得“神童”美誉。他后来中进士，官至观文殿大学士。后人搜集汪洙童年时的诗作，并杂采唐代李白、五代陈后主等人的诗，诠补成集，题为《汪神童诗》，作为训蒙用书，在流传的过程中称为《神童诗》。

为首八句是：“天子重英豪，文章教尔曹，万般皆下品，惟有读书高。少小须勤学，文章可立身，满朝朱紫贵，尽是读书人。”旨在激励儿童奋发读书，为官拜相，立身扬名，光宗耀祖。古代传统社会强调士子以科举出仕为人生目标，在诗中充分地反映出来。现今时代不同，努力向学的宗旨自不只此。无论如何，勉励学生勤奋求进的言论，客观上对于弘扬重视教育的思想，起到一些积极作用。

《神童诗》的后半部，是明代人采集其他诗句补辑而成，大多为唐、宋时期诗人的名句或其改写，内容关于天时、节令、风花雪月之类。儿童在认识诗歌名句、熟习常用词语之余，对诗歌的表现手法和文学形式亦能有基本了解。

《续神童诗》是清代戏曲家余治的作品，仿照《神童诗》的体例写成，共92首，都是五言绝句。当中包括一些辑录和整理的作品，内容围绕着当时的现实环境和社会问题，具有一定的针对性，可以满足学童和青少年的道德教育需要，作为私塾教育的课本，有不错的效果。

与《神童诗》一样，《续神童诗》也是激励儿童奋发读书，出人头地，但文采不如《神童诗》，相对而言，说理清楚是其好处。除了一些旧时代的观念应予调整之外，在道德修养和处世哲学方面是有可取的。《续神童诗》开篇以“第一当知孝”为言。强调专报答养育之恩，就算“吃苦也甘心”。疏远酒肉之辈，亲近方正之士，为官不可贪酷，宜修善和积德。

对于当时一些社会现象，《续神童诗》中加以批评，如指责“溺女”陋习不人道，强调人命“何分女与男”，反映了男 女平等的思想。对待动物“须存恻隐心”，“禽鸟莫轻伤”，不要为了满足口腹之欲，而大肆捕杀野生动物，这是符合现代爱护动物观念的。此外，如爱惜字纸，过俭朴生活，不崇尚奢靡，都属于环保思想。

从个人到家庭，从社会到政治，然后回到学童本身，最后十几首诗作了扼要概括。“少小须勤学，安心进学堂”；“好将人品立，方可步云梯”，诗中有过于强调专心读书之处。其实适量和正常的文娱活动，也是有益身心，最重要是懂得分配和运用时间。现代社会爱国家、爱人类，进而爱护动物和保护环境，在《续神童诗》中都可见其端倪，实在难能可贵。

延伸阅读：

1. 陈超敏评注《千家诗评注》，上海：上海三联书店，2013年。

2. 《千家诗》，香港：小树苗教育出版社，2013年

3. 孙运生主编《神童诗‧续神童诗‧女儿经‧洞学十戒》，北京：中国大百科全书出版社，2015年。