撰文：故宫博物院宣传教育部李颖翀

贵为九五之尊的中国历代统治者，深知研经读史，增强文化修养之意义。明朝靖难之役后，永乐皇帝迁都北京，兴建了恢弘壮丽的紫禁城。作为治国理政安居之所的紫禁城内，就有一处帝王“文经天地”之所，那便是外朝东路的文华殿。明清的很长时段内，它是帝王经筵的场所。不过，你知道吗，这处帝王的“文经天地”之所，初时是为东宫太子而设，至今这里都保存着代表太子的“三元纹”。

元至正十六年（1356年），朱元璋攻占集庆路，将其改称应天府。二十六年（1366年），朱元璋扩建应天府，令刘基“卜地定，作新宫于钟山之阳”。两年后（1368年），朱元璋在称帝的同时迁居应天府新宫，这应天府即明南京大内。

《明太祖实录》记载，明大内“正殿曰奉天殿，上御之以受朝贺……奉天门外两庑之间有门，左曰左顺门，右曰右顺门。左顺门之东曰东华门，内有殿曰文华殿，东宫视事之所也。”可见，位于南京的明大内宫殿中已置文华殿，是为皇太子辅政而备。

燕王朱棣靖难之役后即帝位，成为史上著名的永乐皇帝。他结束了明代以南京为都治理天下的历史，迁都北平（即北京），在燕王府基础之上，建北平皇城（紫禁城为皇城的一部分）。《明太宗实录》记载：“初，营建北京，凡庙坛、郊祀、坛场、宫阙、门阙，规制悉如南京，而高敞壮丽过之。”北京紫禁城的修建大量沿用了南京大内的布局，将奉天门（太和门的前身）、奉天殿（太和殿的前身）、谨身殿（保和殿的前身）、乾清宫、坤宁宫、文华殿、武英殿等宫殿均“搬”到北京，并在此基础上完善宫殿布局，加建殿宇，使得紫禁城比南京大内更为宏伟壮丽。

永乐十八年（1420年）紫禁城落成之时，文华殿位于奉天殿（今太和殿）东侧。与南京大内的文华殿一样，它也为东宫辅政之用。文华殿位于文华门北侧，坐北朝南，前后殿间以穿廊相连，平面为“工”字形，与现今文华殿结构基本一致（明末文华殿被毁，直到清代康熙年间重建），但屋顶上覆绿瓦。据《周易》五行学说，皇家属中央为土，土为黄，故黄色成为最尊贵的色彩，皇家建筑也常以黄色为顶。然而，黄色并非皇族诸人皆可使用。比如屋顶，太子殿覆黄瓦即有僭越之嫌，故文华殿覆盖了绿色琉璃瓦——绿色在五行中属东方，与文华殿位置相符；绿色又代表生长，与皇太子身份相称。

作为太子殿，文华殿的整体设计也顾及了太子的身份。目前文华门前仍保存完好的大石雕，是记录这段往昔的一座无字碑。石雕雕刻三组近圆祥云纹饰，合称“三元纹”。紫禁城内无论太和殿、武英殿、乾清宫等殿前，及保和殿后均为龙纹石雕，独此处无龙饰而仅有祥云纹饰。盖因东宫虽为“国本”，未来之真龙天子，但毕竟身为东宫时并非“真龙”，宫中真龙天子只有皇帝一人。故为太子建的文华殿只能使用未现龙身，端始待发的“三元纹”。

明初规定，皇帝出巡，太子在文华殿监国；皇帝病重，太子则于文华殿视朝。此外，太子从“出阁”读书后到即位前均以文华殿为其学习、接受朝拜之所。“出阁”读书期间，太子在文华殿学习与午餐，晚上则回寝宫就寝。满十四岁前后，太子于文华殿举行标志成年的“冠礼”。逢太子册立、太子生日等重要日子，储君也是在文华殿接受百官朝贺。

自明仁宗开始，皇帝也常到文华殿召见臣子、商讨国事，文华殿已充作皇帝的便殿。但其正式修葺，提升为皇帝用殿则是在嘉靖时。《万历野获编》记载：“自嘉靖十五年（1536年）改易黄瓦，仍为主上经筵之所。”到此，嘉靖皇帝与文华殿还有一段宿世因缘。嘉靖皇帝朱厚熜原是偏安湖北一隅的藩王，恰逢其堂兄弟正德皇帝去世时无子，而亲弟弟又早夭，于是召他入京为帝。即位的过程几经曲折，朱厚熜进入紫禁城后又因原属皇帝居住的乾清宫在前朝发生火灾，尚未修复完毕，只能暂于文华殿居住。

对于嘉靖皇帝来说，文华殿似一定程度上曾充当了他在京的“潜龙邸”。而后来的“大礼议之争”中，他试图追封生父并尊称其为皇考，力证自己继位的合理性。这是否成为文华殿之后被改复黄瓦的重要原因呢？无论如何，嘉靖十五年开始，文华殿不再是太子的宫殿了，它复上黄瓦成为皇帝的便殿。