撰文：故宮博物院宣傳教育部李穎翀

貴為九五之尊的中國歷代統治者，深知研經讀史，增強文化修養之意義。明朝靖難之役後，永樂皇帝遷都北京，興建了恢弘壯麗的紫禁城。作為治國理政安居之所的紫禁城內，就有一處帝王「文經天地」之所，那便是外朝東路的文華殿。明清的很長時段內，它是帝王經筵的場所。不過，你知道嗎，這處帝王的「文經天地」之所，初時是為東宮太子而設，至今這裏都保存着代表太子的「三元紋」。

元至正十六年（1356年），朱元璋攻佔集慶路，將其改稱應天府。二十六年（1366年），朱元璋擴建應天府，令劉基「卜地定，作新宮於鐘山之陽」。兩年後（1368年），朱元璋在稱帝的同時遷居應天府新宮，這應天府即明南京大內。

《明太祖實錄》記載，明大內「正殿曰奉天殿，上御之以受朝賀……奉天門外兩廡之間有門，左曰左順門，右曰右順門。左順門之東曰東華門，內有殿曰文華殿，東宮視事之所也。」可見，位於南京的明大內宮殿中已置文華殿，是為皇太子輔政而備。

燕王朱棣靖難之役後即帝位，成為史上著名的永樂皇帝。他結束了明代以南京為都治理天下的歷史，遷都北平（即北京），在燕王府基礎之上，建北平皇城（紫禁城為皇城的一部分）。《明太宗實錄》記載：「初，營建北京，凡廟壇、郊祀、壇場、宮闕、門闕，規制悉如南京，而高敞壯麗過之。」北京紫禁城的修建大量沿用了南京大內的布局，將奉天門（太和門的前身）、奉天殿（太和殿的前身）、謹身殿（保和殿的前身）、乾清宮、坤寧宮、文華殿、武英殿等宮殿均「搬」到北京，並在此基礎上完善宮殿布局，加建殿宇，使得紫禁城比南京大內更為宏偉壯麗。

永樂十八年（1420年）紫禁城落成之時，文華殿位於奉天殿（今太和殿）東側。與南京大內的文華殿一樣，它也為東宮輔政之用。文華殿位於文華門北側，坐北朝南，前後殿間以穿廊相連，平面為「工」字形，與現今文華殿結構基本一致（明末文華殿被毁，直到清代康熙年間重建），但屋頂上覆綠瓦。據《周易》五行學說，皇家屬中央為土，土為黃，故黃色成為最尊貴的色彩，皇家建築也常以黃色為頂。然而，黃色並非皇族諸人皆可使用。比如屋頂，太子殿覆黃瓦即有僭越之嫌，故文華殿覆蓋了綠色琉璃瓦——綠色在五行中屬東方，與文華殿位置相符；綠色又代表生長，與皇太子身份相稱。

作為太子殿，文華殿的整體設計也顧及了太子的身份。目前文華門前仍保存完好的大石雕，是記錄這段往昔的一座無字碑。石雕雕刻三組近圓祥雲紋飾，合稱「三元紋」。紫禁城內無論太和殿、武英殿、乾清宮等殿前，及保和殿後均為龍紋石雕，獨此處無龍飾而僅有祥雲紋飾。蓋因東宮雖為「國本」，未來之真龍天子，但畢竟身為東宮時並非「真龍」，宮中真龍天子只有皇帝一人。故為太子建的文華殿只能使用未現龍身，端始待發的「三元紋」。

明初規定，皇帝出巡，太子在文華殿監國；皇帝病重，太子則於文華殿視朝。此外，太子從「出閣」讀書後到即位前均以文華殿為其學習、接受朝拜之所。「出閣」讀書期間，太子在文華殿學習與午餐，晚上則回寢宮就寢。滿十四歲前後，太子於文華殿舉行標誌成年的「冠禮」。逢太子冊立、太子生日等重要日子，儲君也是在文華殿接受百官朝賀。

自明仁宗開始，皇帝也常到文華殿召見臣子、商討國事，文華殿已充作皇帝的便殿。但其正式修葺，提升為皇帝用殿則是在嘉靖時。《萬曆野獲編》記載：「自嘉靖十五年（1536年）改易黃瓦，仍為主上經筵之所。」到此，嘉靖皇帝與文華殿還有一段宿世因緣。嘉靖皇帝朱厚熜原是偏安湖北一隅的藩王，恰逢其堂兄弟正德皇帝去世時無子，而親弟弟又早夭，於是召他入京為帝。即位的過程幾經曲折，朱厚熜進入紫禁城後又因原屬皇帝居住的乾清宮在前朝發生火災，尚未修復完畢，只能暫於文華殿居住。

對於嘉靖皇帝來說，文華殿似一定程度上曾充當了他在京的「潛龍邸」。而後來的「大禮議之爭」中，他試圖追封生父並尊稱其為皇考，力證自己繼位的合理性。這是否成為文華殿之後被改覆黃瓦的重要原因呢？無論如何，嘉靖十五年開始，文華殿不再是太子的宮殿了，它覆上黃瓦成為皇帝的便殿。