对历史人物的评价或看法涉及到时代思潮、政治风向、社会习气的问题，也和个人的学识、观念、信仰、立场等个别因素有关。古今对于范仲淹的看法或评价，既有全面概括性的，有就某方面提出的，这里仅仅介绍其中一些主要的看法。

《宋史》论范仲淹的特色

《宋史》为元朝末年所修纂，其根据是宋朝史馆所留下的《实录》等材料。《宋史》范仲淹传评价：其个性是“外刚内和”、孝顺节俭、好施、爱士。他设置义庄，任官之地多为他立生祠以念其恩德。又说他“每感激论天下事，奋不顾身，一时士大夫矫厉尚风节，自仲淹倡之”，这是最为关键之处。指他常评论天下大事，不顾自身政治前途，不惜冒犯皇帝及得罪大臣高官，刺激士大夫的志节风气，他在改变政风士气上是开创者。因循苟且，不敢直言犯谏，是自宋朝建国到当时的官僚风气，就时代而言他的激励意义非凡。《宋史》的说法也每为后世所论及，并常引为对范仲淹的看法，同时用来标榜激励士气。

近古以来对范仲淹的看法

与范仲淹共同致力于新政的韩琦，说他是“忠正大贤，天下属望”，强调范仲淹忠心正直，为天下的表率，他的忠心为国以庆历新政为最佳表现，而士大夫们当以之为模范。这正是儒家君臣关系所强调的，而且要致力于实践，不以高官权力为追求，能道济天下溺则行，不能行道则不恋栈而去。

朱熹也强调范仲淹为宋朝树立忠义风气，又说他激励廉耻，振作士风，这和《宋史》所论相同。朱熹甚至概括范仲淹是天地间气汇聚出的第一流人物。

又有大儒吕中说宋朝人物以仲淹第一，其所学以忠孝为本；其所志是先天下之忧而忧，后天下之乐而乐；其有所为必尽心尽力（此指行新政）。对于为何评范仲淹为第一人物，他指出重点在于实践儒学根本所在的忠孝，以及高尚人格的忧乐心志，行道的勇于投入。

金末元初的名士元好问，他以历史角度说，范仲淹为官前是名士，任地方官时为能吏，在边境时为名将，在中央朝廷时为大臣贤相；他的才量和忠正都齐备于一身，于千百年间实属罕见，不只当作时代名臣而已。

到《宋元学案》时，除说范仲淹与宋学的渊源外，主要看重他兴学教育，以及尊立师道这两方面。近代以来的看法可说是多围绕古人的看法再作细密的研讨，如强调师道运动时范仲淹的特色，宋学开启的先声，扭转宋代风气，学术思想，创立义庄，科举改革，抗御西夏，庆历新政，品格德性，历史事迹等等，当然层面日广，角度渐多，论述精到，使我们能较全面的综合通观。

西方的看法

西方对范仲淹的论著，稍早不过是放在历史中看与中国或宋朝帝制权力关系而论，或认为他是改革失败的政治家，或说为理想型的儒家官僚。近来探讨有较新的角度，注意到士人及社会责任方面，包括颇多关注范氏义庄，但分析、解释似乎和宋代文化、社会及义理之学有些距离。在经世思想方面有政治（包括庆历新政）、教育，所作论述都较为视野宽广些。对于抗御西夏、科举改革、先忧后乐的精神，文学和文风、学术思想等方面则论及甚少。