“伦理”一词大家听得多，当中的意义你又了解几多？“伦理”在《说文解字》的解释为：“伦，从人，辈也，明道也；理，从玉，治玉也。”指人与人之间相处的各种道德准则，亦是一种规范。伦理发展至今，可以从不同行业范畴中也见其“身影”，很多行业都有各自的伦理要遵守，如医学伦理、企业伦理、学术伦理等。

“伦理”其实在中西方都存在，并非只是中国文化的产物。在汉语中，这词最早见于《礼记‧乐记》：“凡音者，生于人心者也；乐者，通伦理者也。”字面意思是“一切音乐都产生于人的内心”。唐代著名经学家、孔子三十二世孙孔颖达解释为“阴阳万物各有伦类分理者也。”意指把不同的事物、类别区分开来的原则、规范，在此伦理所指不仅限于人事，后来才专指人事。人的行为必须符合一定的社会规范。中国传统思想以儒家为主，而儒家的伦理观念就是五伦，是以个人为中心发展出来的人际自然关系。

“五伦”之名，源于儒家，即指君臣、父子、夫妇、长幼、朋友五种人际关系，亦称“五常”，乃儒家伦理道德观念的核心内容。孔子及孟子认为，如果一个家庭，一个社会，每人都尽自己的责任，做好本分，社会就会和谐有序，不会互相攻伐。五伦之道，就是国家、社会和家庭的基本秩序。

孔子为何要提倡五伦？因为在春秋时期，孔子周游列国，看见当时齐国情况混乱，齐景公只懂奢侈生活，不顾民生困苦，征收重税，大夫陈氏弄权。孔子觉得因为由国君到大臣、由父亲到儿子之间，人人都没有尽自己的本分和责任，才会出现混乱局面。所以当齐景公向孔子请教治国之道时，孔子说：“君君，臣臣，父父，子子。”孔子所说的“君君、臣臣、父父、子子”，前一个“君”字是名词，后一个“君”字是动词，即是说做君主的尽君主的本分，做臣子的尽臣子的本分，做父亲的尽父亲的本分，做儿子的尽儿子的本分，每人都做合适、合乎身份、道德之事。据《论语‧颜渊第十二》所载，齐景公听罢孔子所言，便说：“善哉！信如君不君，臣不臣，父不父，子不子，虽有粟，吾得而食诸？”意思是指“孔子说得极好！如果君不像君、臣不像臣、父不像父、子不像子，即使粮食再多，我能吃得到吗？”

不过，孔子其实只向齐景公提出君臣和父子的两种人伦关系，其余的就要透过孟子补上。《孟子‧滕文公上》：“人之有道也，饱食暖衣，逸居而无教，则近于禽兽。圣人有忧之，使契为司徒，教以人伦：父子有亲，君臣有义，夫妇有别，长幼有序，朋友有信。”孟子所说的父子、君臣、夫妇、长幼、朋友这番言论，直至宋代才被称为“五伦”。

孔子和孟子对人伦关系的论述，放于现今社会亦很合用，尤其是五伦中家庭人伦占了三席──父子、夫妇、兄弟，若他们能各尽其职，如身为父亲的尽心教导儿女，多与子女沟通；夫妇之间相亲相爱，彼此关怀；兄弟和睦，互相尊重；子女孝顺父母，这样的家庭将必和谐。当然，若当官的能够勤政爱民，身为老师的好好教育下一代，社会自然能够安定繁荣。