「倫理」一詞大家聽得多，當中的意義你又了解幾多？「倫理」在《說文解字》的解釋為：「倫，從人，輩也，明道也；理，從玉，治玉也。」指人與人之間相處的各種道德準則，亦是一種規範。倫理發展至今，可以從不同行業範疇中也見其「身影」，很多行業都有各自的倫理要遵守，如醫學倫理、企業倫理、學術倫理等。

「倫理」其實在中西方都存在，並非只是中國文化的產物。在漢語中，這詞最早見於《禮記‧樂記》：「凡音者，生於人心者也；樂者，通倫理者也。」字面意思是「一切音樂都產生於人的內心」。唐代著名經學家、孔子三十二世孫孔穎達解釋為「陰陽萬物各有倫類分理者也。」意指把不同的事物、類別區分開來的原則、規範，在此倫理所指不僅限於人事，後來才專指人事。人的行為必須符合一定的社會規範。中國傳統思想以儒家為主，而儒家的倫理觀念就是五倫，是以個人為中心發展出來的人際自然關係。

「五倫」之名，源於儒家，即指君臣、父子、夫婦、長幼、朋友五種人際關係，亦稱「五常」，乃儒家倫理道德觀念的核心內容。孔子及孟子認為，如果一個家庭，一個社會，每人都盡自己的責任，做好本分，社會就會和諧有序，不會互相攻伐。五倫之道，就是國家、社會和家庭的基本秩序。

孔子為何要提倡五倫？因為在春秋時期，孔子周遊列國，看見當時齊國情況混亂，齊景公只懂奢侈生活，不顧民生困苦，徵收重稅，大夫陳氏弄權。孔子覺得因為由國君到大臣、由父親到兒子之間，人人都沒有盡自己的本分和責任，才會出現混亂局面。所以當齊景公向孔子請教治國之道時，孔子說：「君君，臣臣，父父，子子。」孔子所說的「君君、臣臣、父父、子子」，前一個「君」字是名詞，後一個「君」字是動詞，即是說做君主的盡君主的本分，做臣子的盡臣子的本分，做父親的盡父親的本分，做兒子的盡兒子的本分，每人都做合適、合乎身份、道德之事。據《論語‧顏淵第十二》所載，齊景公聽罷孔子所言，便說：「善哉！信如君不君，臣不臣，父不父，子不子，雖有粟，吾得而食諸？」意思是指「孔子說得極好！如果君不像君、臣不像臣、父不像父、子不像子，即使糧食再多，我能吃得到嗎？」

不過，孔子其實只向齊景公提出君臣和父子的兩種人倫關係，其餘的就要透過孟子補上。《孟子‧滕文公上》：「人之有道也，飽食暖衣，逸居而無教，則近於禽獸。聖人有憂之，使契為司徒，教以人倫：父子有親，君臣有義，夫婦有別，長幼有序，朋友有信。」孟子所說的父子、君臣、夫婦、長幼、朋友這番言論，直至宋代才被稱為「五倫」。

孔子和孟子對人倫關係的論述，放於現今社會亦很合用，尤其是五倫中家庭人倫佔了三席——父子、夫婦、兄弟，若他們能各盡其職，如身為父親的盡心教導兒女，多與子女溝通；夫婦之間相親相愛，彼此關懷；兄弟和睦，互相尊重；子女孝順父母，這樣的家庭將必和諧。當然，若當官的能夠勤政愛民，身為老師的好好教育下一代，社會自然能夠安定繁榮。