十字莲花的景教

基督教的聂思脱里派在中国称之为景教，唐代时已传入中国，稍早在新疆、蒙古草原已有突厥、回纥族人信奉，这些都是元代景教传播的承绪，成吉思汗时期已有蒙古人信仰景教。唐代著名的《大秦景教流行中国碑》，是敍利亚和汉文的双语碑。用敍利亚文写回鹘语的碑铭，以及写突厥语的景教经文等，都在新疆有所发现。此类碑文以及十字型器物在元朝中国的南、北方也有不少。较令人注意的是墓棺、石碑上所刻的典型景教图案十字莲花，即在莲花之上刻有十字图案，因之景教的教堂也被称为“十字寺”。这种石墓碑刻在泉州海外交通史博物馆可较集中看到。

蒙古草原的克烈、乃蛮、汪古部都有信奉景教，权贵中像拖雷的王妃、蒙哥汗的妻和子女、东北宗王乃颜等也是景教徒。由于蒙古扩张，各种信仰教徒留在帝国之中，蒙古对各种宗教信仰的尊重与包容，自然可见各宗教在中国传播。蒙哥汗时的和林都城，一位罗马教廷来的教士说，城中有佛、道教、伊斯兰教、基督教各种信仰的教堂，这应当是可靠的观察。天主教以方济各会为代表，在首都大都（北京）成立东方总主教区及泉州主教区，在元代中期以后传布福音要盛于景教。朝廷设立崇福司管理两派基督教，将基督信仰称为“也里可温”（福分人），地方上设掌教司七十余所，足见基督信仰相当兴盛。但后来废除地方掌教司，少了官方的支持，又受到佛、道教原本深厚的根基和伊斯兰教权贵势力的影响，以及基督二派间的竞争等，在元代是难以奠定深广的基础。

元时回回遍天下

“叫空谢天赐予”是元朝人说伊斯兰教师（答失蛮）领头对神的礼拜。唐、宋时在沿海地区已有波斯、阿拉伯商旅入华传教，蒙古西征扩张，带来大量的新疆、中西亚、中东地方的西域（色目）人，以及驻留西方汗国的蒙古人，造成伊斯兰教在中国遍布。由西域来的教徒当时汉语文称为“回回”，教会称为礼拜寺、清真寺、回回寺，但汉语音译波斯语对穆斯林称呼成“木速蛮”，也是元朝官文书中常见的名词。元朝廷设立回回“哈的”（阿拉伯语法官之意）司，主管伊斯兰行政事务，地方上也有分支机构，正如《明史》写西域各国传的撒马尔罕时，说“元时回回遍天下”，可见传播颇广。另外，中央还设有回回司天监、药物院、国子监和几支军队，显示伊斯兰文明的特色为当时所重，而且为数颇多的西域人出任中央和地方的高官，他们从成吉思汗开始就和蒙古人形成联盟似的掌握元朝政权，还有些文人学者也享有盛名。西域人中绝大多数是穆斯林，他们居住在各地城镇或屯田、通商、任官、驻军等。自元代以来留华没有返回其家乡的穆斯林，长期在中国融合，形成了回族、东乡、保安、撒拉等族。

在元朝穆斯林除“哈的司”管行政庶务，另有掌教的“摄思廉”。“摄”是统摄，“思廉”是伊斯兰的音译，像教长、主教，还有“益绵”（伊玛目，领导）等职务，几种主要的教派如逊尼、什叶、苏菲各派在元代都有。除其他汗国之外，蒙古权贵极少信奉伊斯兰教，忽必烈的孙子安西王阿难答和他的十五万军队全都信教，他驻镇甘肃、宁夏地区，这两地区至今还是回族较多的地方。

摩尼教的清净与智慧

“清净光明、大力智慧，无上至真，摩尼光佛”是在摩尼教石刻和经文中所见。波斯人摩尼创教于三世纪，于北魏时传入中国，称为胡天神信仰，唐代称为祆教，或俗称拜火教，明教是另种称呼，在元朝是合法的信仰。摩尼以二宗（光明与黑暗），三际（过去的初际，现在的中际，未来的后际）为主要经说，认为中际是明暗交争，明使将奉大明尊出世，来教化众生以脱苦海，还吸收了基督及佛教思想。这种信仰在唐、宋时渐有发展，元代较流行于浙、闽地区，今天还可以看到泉州供奉摩尼光佛的草庵。

根据摩尼教经文说教徒每年才能换件新衣，每日进食正午一餐，每天要有四到七次的祈祷，还有禁酒、禁杀生、素食等戒律。但在宋代以来仍被传统宗教视为异端妖妄，其中除宗教间排斥外，也多是误解的眼光所致。朱元璋建明朝和白莲教有些关系，但和明教未必有关，不过明初时，白莲教、明教、白云宗、弥勒佛信仰都同遭禁教的命运。在元朝的管理机构不很明确，似乎是和管理基督教的崇福司一起。摩尼教在宋、元时期都较盛行于东南沿海一带，尤其以浙江、福建居多，建立斋堂，像是民间的佛堂，也有立寺、院为教堂，渐渐和佛、道相混，塑像和寺院名称并不能由表面判别，但摩尼教确实是个独立由西方传来有段历史的宗教。