道家气功

道教是中国本土宗教，创建于汉安元年（公元142年），后再发展成多个宗派，形成多个宗派的道家气功。在道教最早的经典著作《太平经》中，关于气功的记载，是以神仙信仰为主，仙人的概念在中国原始社会就已存在，甚至更为久远。老子为道家代表，所著的经典哲学《道德经》，奠定了道家气功的理论基础。道家气功主旨是清静无为，注重人与自然的和谐发展，强调“炼精化气，炼气化神，炼神还虚” ，即精气神的修炼。修炼上，道家是逆修，即从后天返回先天，从探索人体生命本源，返回先天虚无之道的境界。

佛家气功

佛家气功起源于佛教。佛教相传约于东汉（公元25—220年）初传入中国，由于佛教有很多不同宗派，因此亦形成了多派的气功，其中以达摩所创的禅宗对气功影响最为深远。佛家气功张戒律、禅定、智慧（戒、定、慧）三者并重，以禅定为基础，虚无为宗旨。佛家气功以坐禅和意念活动为主，注重静思和自我意识的修炼，讲求明心见性，四大皆空。佛家气功的特色是以调心为主，并注重调心与调息的结合。

儒家气功

以孔子为代表的儒家思想是中国传统文化的重要组成部分，其宗旨为修身、齐家、治国、平天下，几千年来一直影响着中国人的思想和社会生活。儒家气功源自春秋战国时期孔子与其弟子们，以练功作为修身的一部分，但其功理、功法在气功界的影响相对小一些。儒家追求的目标是“至善”，要实现这个做人道理，便须修炼自己的德性，克制不正当的欲望，使言行合乎礼法道德，所以儒家气功在功法上是以修心养性的静功为主，既重视个人的精神和道德修养，也重视身体的锻炼。

医家气功

医家气功为各派气功中发展最快、最广及最贴近人体生理的一大流派，应是早期道家气功的一个分支。它以中医理论为指导，以医疗健体为目的，融合了多个派别有利于防治疾病的自我锻炼方法在内。故除道家外，医家气功还包含有佛家、儒家等法理。最早的中医理论经典著作《黄帝内经》便是医家气功发展的基础，而华佗则是医家气功的实践先行者，两者对医家气功影响至为深远。医家气功注重保精、摄气、养神，疏通全身经络气血，使体内环境保持阴阳平衡，袪病延年。

武术气功

中国武术属强化运动，特别注重肌肉筋腱和骨骼关节等外在运动系统的锻炼，亦有些派别以发声吐气增强气势，借势发力。武术可说是一种较偏重于“形”方面调控的无氧运动。气功则刚好相反，特别是养生方面的气功，走的是体内内气的运行和锻炼，属有氧运动。武术与气功虽有差异，但在锻炼本质上，两者基本上可说是一致。随着历史的磨合，武术与气功也逐渐相互共融而成为独树一格的武术气功，一种内外兼修，意、气、力、形相结合的强身健体功法。现今的各派武术中，不少亦各有其本门内修之法，少林《易筋经》便是当中的经典者。