中華人民共和國成立後，解放軍繼續向全國各地推進，國軍則節節敗退。全面内戰期間，台灣比較安定而罕受戰火波及。1949年1月，國民政府以陳誠擔任台灣省主席，同時又陸續將大量黃金、美鈔及文物分批從大陸運往台灣。1949年12月7日，國民政府宣佈遷設台灣，繼續保持中華民國的旗號，以台北為政府所在地。當時原代總統李宗仁飛赴美國不歸，蔣介石遂於1950年3月1日復出。其後政權由蔣介石、蔣經國父子長期掌握。國府遷台後，據守台灣、澎湖、金門、馬祖諸島，合稱「台澎金馬」。原來台灣形勢岌岌可危，後因1950年6月韓戰爆發，美國派第七艦隊協防台灣海峽，於是轉危爲安。國民黨退守台灣後，也汲取忽視民生尤其農村治理的教訓，推行土地改革、發展地區經濟。台海兩岸分治的局面持續至今。

國民黨於1947年底正式施行《中華民國憲法》，1948年召開國民大會，以蔣介石為總統，李宗仁副之。圖為1948年5月20日，總統及副總統在南京宣誓就職時合影。前排左起第十三為總統蔣介石、十四為副總統李宗仁。當時內戰正打得激烈，國軍不斷受挫，國民黨形勢日危。

1949年初，蔣介石宣佈引退，回到故鄉浙江奉化。左圖：蔣介石在家鄉與親屬合影；右圖：蔣介石在家鄉接見孫科（孫中山之子，右一）等人。蔣介石表面引退，實質仍掌國民黨軍政大權，並在家鄉多次會見軍政要員，部署國府播遷台灣事宜。

蔣介石引退後，由李宗仁（左）出任代總統。1949年10月1日，中華人民共和國成立，國民黨在大陸的統治接近完全瓦解。11月，李宗仁以養病為由，宣佈軍政交由行政院長閻錫山（右）負責，飛赴香港，次月赴美不歸。

1949年1至12月間，蔣介石以親信將領陳誠出任台灣省政府主席，安排國府遷台。圖為是年10月10日，陳誠以台灣省政府主席身份在雙十國慶典禮上閱兵。

1948年11月至1949年10月間，國民黨將儲存在上海中央銀行的大部分國庫黃金秘密運到台灣，對台灣日後經濟發展有重要影響。左圖：報章報道秘密運金；右圖：大批黃金運到台灣。

1949年10月24至27日，解放軍9,000餘人從福建渡海攻金門，登陸後大部分遭國軍殲滅。此役令解放軍一時未能進一步渡過台灣海峽，讓國民黨取得喘息空間，對日後兩岸長期分治有重要影響。左圖：在金門島上的古寧頭戰役中，國軍俘獲大量解放軍；右圖：1952年1月，蔣介石視察金門。1949年起，金門即成國共對峙的前線，1954、1958年更爆發兩次大規模炮戰。

1949年，大量國軍乘船從大陸撤到台灣。

1949年12月7日，國民政府宣佈遷設台灣，蔣介石於次年3月1日宣佈復行視事。左圖：1950年1月的蔣介石；右圖：1950年3月3日台灣《中央日報》報道蔣介石復行視事。

正當解放軍部署攻台之際，1950年6月25日，韓戰（朝鮮戰爭）爆發，成為台灣海峽局勢的轉捩點。

1950年6月韓戰爆發，美國隨即派遣第七艦隊開進台灣海峽，令解放軍無法渡海攻台，國民黨得以在台灣立穩陣腳。左圖：1950年台灣海峽的美軍第七艦隊；右圖：1950年7月31日，蔣介石到台北機場迎接來訪的美軍司令麥克亞瑟（Douglas MacArthur）。

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