中华人民共和国成立后，解放军继续向全国各地推进，国军则节节败退。全面内战期间，台湾比较安定而罕受战火波及。1949年1月，国民政府以陈诚担任台湾省主席，同时又陆续将大量黄金、美钞及文物分批从大陆运往台湾。1949年12月7日，国民政府宣布迁设台湾，继续保持中华民国的旗号，以台北为政府所在地。当时原代总统李宗仁飞赴美国不归，蒋介石遂于1950年3月1日复出。其后政权由蒋介石、蒋经国父子长期掌握。国府迁台后，据守台湾、澎湖、金门、马祖诸岛，合称“台澎金马”。原来台湾形势岌岌可危，后因1950年6月韩战爆发，美国派第七舰队协防台湾海峡，于是转危为安。国民党退守台湾后，也汲取忽视民生尤其农村治理的教训，推行土地改革、发展地区经济。台海两岸分治的局面持续至今。

国民党于1947年底正式施行《中华民国宪法》，1948年召开国民大会，以蒋介石为总统，李宗仁副之。图为1948年5月20日，总统及副总统在南京宣誓就职时合影。前排左起第十三为总统蒋介石、十四为副总统李宗仁。当时内战正打得激烈，国军不断受挫，国民党形势日危。

1949年初，蒋介石宣布引退，回到故乡浙江奉化。左图：蒋介石在家乡与亲属合影；右图：蒋介石在家乡接见孙科（孙中山之子，右一）等人。蒋介石表面引退，实质仍掌国民党军政大权，并在家乡多次会见军政要员，部署国府播迁台湾事宜。

蒋介石引退后，由李宗仁（左）出任代总统。1949年10月1日，中华人民共和国成立，国民党在大陆的统治接近完全瓦解。11月，李宗仁以养病为由，宣布军政交由行政院长阎锡山（右）负责，飞赴香港，次月赴美不归。

1949年1至12月间，蒋介石以亲信将领陈诚出任台湾省政府主席，安排国府迁台。图为是年10月10日，陈诚以台湾省政府主席身份在双十国庆典礼上阅兵。

1948年11月至1949年10月间，国民党将储存在上海中央银行的大部分国库黄金秘密运到台湾，对台湾日后经济发展有重要影响。左图：报章报道秘密运金；右图：大批黄金运到台湾。

1949年10月24至27日，解放军9,000余人从福建渡海攻金门，登陆后大部分遭国军歼灭。此役令解放军一时未能进一步渡过台湾海峡，让国民党取得喘息空间，对日后两岸长期分治有重要影响。左图：在金门岛上的古宁头战役中，国军俘获大量解放军；右图：1952年1月，蒋介石视察金门。1949年起，金门即成国共对峙的前线，1954、1958年更爆发两次大规模炮战。

1949年，大量国军乘船从大陆撤到台湾。

1949年12月7日，国民政府宣布迁设台湾，蒋介石于次年3月1日宣布复行视事。左图：1950年1月的蒋介石；右图：1950年3月3日台湾《中央日报》报道蒋介石复行视事。

正当解放军部署攻台之际，1950年6月25日，韩战（朝鲜战争）爆发，成为台湾海峡局势的转捩点。

1950年6月韩战爆发，美国随即派遣第七舰队开进台湾海峡，令解放军无法渡海攻台，国民党得以在台湾立稳阵脚。左图：1950年台湾海峡的美军第七舰队；右图：1950年7月31日，蒋介石到台北机场迎接来访的美军司令麦克亚瑟（Douglas MacArthur）。

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