國軍在前線一敗再敗，國民黨統治區（簡稱「國統區」）的經濟民生也一塌糊塗。原來抗戰時期，通貨膨脹已一路大升，戰後國民政府接收大員的「劫收」、內戰爆發等，使物資更缺、通脹加速。由於內戰令軍費開支只升不降，為解決入不敷出，國民政府於1948年發行金圓券，強迫民間以黃金、外幣兌換，進一步造成貨幣瘋狂貶值、通脹完全失控。原定金圓券於1948年發行20億元，至1949年6月發行額已達130.3萬億元，貶值以萬倍計，經濟民生乃全面崩潰。國民政府庫存之金銀及外幣，在1945年底為9億美元，1948年4月降至1.1億美元。不少貪官和奸商又乘亂發財，無異火上澆油。蔣介石之子蔣經國曾親自坐鎮上海，督導控制物價、打擊奸商，但奈何不了有政權撐腰的官僚資本，最後只好黯然離開。

由於經濟日糟、民不聊生，國民政府成為眾矢之的。1947年5月4日，上海學生示威遊行，提出「要飯吃，要和平，要自由；反飢餓，反內戰，反迫害」，南京、北平（今北京）、天津、武漢、杭州、南昌等地學生和民眾紛紛響應。另加特務橫行、迫害異己，如民主人士李公樸、聞一多於1946年在昆明遭殺害，也引起公憤。這些學生運動和民眾抗爭，在1940年代後半期持續不斷，被中共視為解放軍作戰之外的第二條戰線。

中國在1940年代後半期的超級通脹，為世界金融史所罕見。抗戰時期，因物資短缺、濫發貨幣等問題，通脹已日見嚴重，後來隨着國共內戰的戰局發展，更是急速惡化，通脹情況在上海等大城市尤其厲害。左圖：1945年10月，陪都重慶的市民將一大袋鈔票裝上黃包車，當時國民政府仍未還都南京；右圖：奧地利畫家希夫（Friedrich Schiff，1929至1947年間旅居上海，以漫畫反映上海社會百態）所繪的漫畫，反映戰後上海市民爭相兌換美元。全面內戰期間，因貨幣狂貶，國民政府統治地區的民眾不斷搶兌美元和搶購黃金。

上海民眾追悼李公樸、聞一多。1946年7月，國民黨特務在雲南昆明暗殺了富有聲望的學者李公樸、聞一多，事件令國民政府在學界大失人心。戰後，國民政府多有迫害異見者，令針對政府的群眾運動一浪接一浪。

早在1948年金圓劵發行前，中國民眾已深受內戰、貨幣貶值、糧食短缺之苦。圖為1947年5月蔓延全國多個大城市的「反飢餓，反內戰，反迫害」學生運動，廣受民眾支持。戰後持續不斷的學運和社會抗爭，成為內戰中的另一條戰線，打擊了國民政府的統治。

1947年，民眾遊行，反對奸商。戰後通脹飆升，經濟民生急遽惡化，奸商乘機倒賣、囤積重要商品，令問題雪上加霜，民怨越來越大。孔祥熙、宋靄齡的兒子孔令侃，自1946年起在上海經營揚子公司，利用顯赫背景，在戰後經濟混亂中獲利甚豐，被視為官僚資本的典型。

1948年8月，國民政府下令實行幣制改革，以金圓券取代法幣，強制將黃金、白銀和外幣兌換為金圓券。措施甫推出，貨幣貶值、通貨膨脹隨即攀上新高峰。左圖：1948年金圓券貶值期間，上海市民搶購黃金；右圖：1949年6月發行的一千萬元面額金圓劵。

超級通脹期間兩幅民生照片，左圖：經濟客飯也要一千元；右圖：民眾在街上爭撿地上的米粒。

超級通脹期間兩幅上海照片，可見市民搶購糧食（左）及抗議糧價飛脹、食品短缺（右）。

1948年8至11月間，蔣介石派兒子蔣經國到上海整頓經濟。蔣經國抵滬後，以鐵腕手段，實施物價管制等多項措施，並嚴懲不法奸商，時人稱為「上海打虎」。然而對於官僚資本，蔣經國卻是束手無策。左圖：在上海期間，蔣經國舉起拳頭，宣示「打虎」決心；右圖：「上海打虎」期間，一些奸商遭槍斃。

中共「解放區」主要在農村，相比於「國統區」的大城市，「解放區」的社會經濟情況較簡單和穩定。隨着內戰越打越烈，中共決定在「解放區」大規模推行土地改革，沒收地主的土地分配給農民，以進一步爭取農民支持。左圖：1946年5月4日，中共中央發出《中央關於土地問題指示》，決定將減租減息政策改為沒收地主土地分配給農民的政策；右圖：1947年10月10日，中共公佈《中國土地法大綱》，「解放區」全面落實土改。

1948年3月，河北安平縣農民保家獨立團準備開赴前線與國軍作戰。農村的主要經濟問題在於土地，中共的土改政策令農民從地主手上獲得土地，促使更多農民願意為保護自身利益而參加解放軍或參與擔架大隊等支援隊伍，並樂意上繳更多公糧，對中共最終獲勝關係重大。

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