侵略中國及稱霸世界為日本的既定國策。自1931年「九一八事變」起，日本先佔領東北、後染指華北，逐步侵華。西安事變後，日本見國共停止內戰，乃加速鯨吞中國的步伐。1937年7月7日，日軍在北平西南盧溝橋附近演習，藉口一名士兵「失蹤」，要求進入宛平搜查，遭到中國守軍嚴辭拒絕。當夜日軍向中國守軍開槍射擊，又炮轟宛平。第二十九軍吉星文、金振中等率兵奮起抗戰，是為「七七事變」，又稱「盧溝橋事變」。事變震驚中外，中國朝野皆知不能再坐視日本侵略。7月17日，中華民國軍事委員會蔣介石委員長在廬山發表抗戰聲明。8月14日，《國民政府自衛抗戰聲明書》正式發表。同時，國共兩黨也達成第二次正式合作，共同抗日。「七七事變」成為日本全面侵華戰爭的開端，也是中國八年全面抗戰（1937-1945）的起點。

抗戰期間的盧溝橋全景，右方為宛平縣城。

兩幅攝於1937年7月7日駐守北平西南盧溝橋上中國守軍的照片，左圖：中國士兵駐守在「盧溝曉月」碑亭；右圖：中國士兵在橋柱的石獅之間堆起沙包，持槍戒備。

1937年7月7日，日軍在盧溝橋附近演習期間，藉口一名士兵「失蹤」，要求進入宛平縣城搜查，遭中國守軍拒絕。當晚日軍發動進攻，史稱「七七事變」或「盧溝橋事變」。圖為日軍進攻盧溝橋及宛平縣城，由日本隨軍畫師所繪。

                                                            1937年7月率軍守衛盧溝橋及宛平的吉星文。

1937年「七七事變」期間，中國軍隊在盧溝橋奮力抵抗日軍。

              1937年「七七事變」期間，宛平縣城內的中國軍隊緊急奔赴抗日前線。

1937年「七七事變」期間，日軍炮轟宛平縣城。

左圖：日本朝日新聞專門為「七七事變」增刊的《北支事變畫報》，報道日本的中國駐屯軍在1937年7月9日夜晚偷襲中國軍隊歸來後高呼「天皇萬歲」；右圖：日軍繪製的1937年7月19日盧溝橋一帶中日兩軍態勢圖。

1937年7月17日，蔣介石以中華民國軍事委員會委員長身份，在廬山宣佈抗戰，強調：「地無分南北，年無分老幼，無論何人，皆有守土抗戰之責任，皆抱定犧牲一切之決心。我們只有犧牲到底、抗戰到底，唯有犧牲的決心，才能博得最後的勝利。」這次演說，被視為中國的抗戰宣言。

左圖：1937年8月14日，國民政府發表的自衛抗戰聲明書；右圖：1937年7月15日中共發表《中共中央為公佈國共合作宣言》，又名《中國共產黨為公佈國共合作宣言》，送交國民政府；9月22日國民黨中央通訊社將之發表，名為《共赴國難宣言》。「七七事變」令國共聯手抗日，為兩黨第二次合作。

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