六朝志怪編撰層出不窮，與當時宮廷、貴族名士的聚談風氣分不開。講故事是宮廷百戲之一，小說是可「誦」的。史書記載，三國時曹植見客人，談正事前先請人觀看胡舞，跳擲擊劍，又「誦俳優小說數千言」；南朝陳的始興王叔陵「夜常不臥，燒燭達曉，呼召賓客，說民間細事，戲謔無所不為」。

皇室貴族的趣味是鬼故事產生與流傳的強大動力，某些皇室成員親自投身志怪小說的編撰，如曹丕、劉義慶、蕭子良、蕭繹。劉義慶身處宋文帝劉義隆對宗室諸王懷疑猜忌的政治環境，為全身避禍，寄情文史，名下有《宣驗記》、《幽明錄》等志怪小說。魯迅認為諸書或是劉義慶的文士集團的集體編撰。

南朝宗室成員崇古好文、文士聞風附翼的聚會場面，可從齊竟陵王蕭子良的集會中見到。《南史》說蕭子良「善立勝事，夏月客至，為設瓜飲及甘果，著之文教。士子文章及朝貴辭翰，皆發教撰錄。」意思是蕭子良喜歡舉辦文士雅集，夏天客人來，就端出瓜果和飲料殷勤招待，讓他們撰寫文化教育的論著。士子的文章以及朝廷的權貴作品，蕭子良也讓人撰錄。蕭子良門下的「竟陵八友」影響非常大，其中沈約與任昉有「任筆沈詩」之譽，又善於提攜後輩，吳均、劉之遴都獲他們賞識。以上這幾位都有撰述志怪或小說。

「講鬼故事」是六朝士人交往時很重要的活動，流傳至今的某些故事還殘存着文人間戲謔。例如《孔氏志怪》津津樂道會稽吏謝宗在旅途中遇到一姿性妖婉的女子，同宿船上一年，生了兩個兒子，分別叫謝道湣和謝道興，最後女子與倆兒子都化成了龜。東晉南朝之時，會稽謝氏是望族，故事裏的名字或許真有其人，編故事人專門寫出姓名，顯然意在嘲諷謝家受來歷不明的女怪誘惑，生下了龜兒子。《陸氏異林》一則故事編排鍾繇與女鬼歡會，「數月不朝會，意性異常。或問其故，云：『常有好婦來，美麗非凡。』問者曰：『必是鬼物，可殺之。』」首都師範大學張慶民教授考證認為，這也是當時人為了嘲諷鍾繇編造的。

受人物品評風氣影響，時人重《家傳》，多《家傳》，清談戲謔時常「上及祖考」（葛洪語，見《抱朴子外篇》）。西晉時盧志與陸機一言不合互相「問候」對方父祖，陸機罵盧志為「鬼子」，所指就是晉宋流傳的盧氏祖上來歷——盧充在野外誤入清河崔氏崔少府墓，與崔氏女成婚同居三日，得一子名溫休（幽婚的意思），其後子孫冠蓋，東漢尚書盧植、魏司空盧毓都是他的後代（故事見李劍國輯校，《搜神後記》），盧志乃盧毓之孫。

一般認為志怪編撰者是三種人：文士、佛教徒、道教徒，當然文士與佛道教徒的身份有時也混為一體。在文士眼中，志怪編撰也是探索世界的一種方式，能「明神道之不誣」（干寶語），即葛洪在《抱朴子‧疾謬》中所言，「墳、索之微言，鬼神之情狀，萬物之變化，殊方之奇怪」是文士必要的知識構成。晉時史官如張華、干寶、葛洪、郭璞、曹毗、虞預等，大都有儒與道（或方術）相雜的思想。如張華「圖緯方伎之書莫不詳覽」，郭璞「好經術」、「洞五行、天文、卜筮之術，攘災轉禍」，虞預也相信天人感應。曹毗曾因名位不顯，撰「對儒」，表達「在儒亦儒，在道亦道」的思想。他們之間的交流，可見於《搜神記》「成公智瓊」後記。

魏濟北國從事掾的弦超為神女所降的故事，是當時文人極為豔羨的一樁美事，有人專門為此撰寫一篇《神女賦》。傳說弦超中夜獨宿，夢有神女與他結為夫婦，令他享盡極樂。神女的好處是「行來常可得駕輕車乘肥馬，飲食常可得遠味異膳，繒素常可得充用不乏。然我神人，不能為君生子，亦無妒忌之性，不害君婚姻之義。」這故事先錄於《列異傳》，後為《搜神記》所採，既讓男人豔羨，又讓他們疑惑：到底所遇是鬼魅還是神仙？干寶和郭璞同為佐著作郎時，以《周易》卜筮，得仙人之卦。這一結果被干寶鄭重記錄在《搜神記》「成公智瓊」後記中。

可以說，對「鬼神之情狀」的好求探索，是晉初知識分子的宇宙觀及人生觀，他們相信，這些故事不光有助日常聚談（「遊心寓目」），更重要是反映了宇宙與人間秩序，可指導人如何順應天道行事。

參考書目：

1. 李延壽撰，《南史》，北京：中華書局，1975。
2. 房玄齡等撰，《晉書》，北京：中華書局，1974。
3. 陳壽撰，裴松之注，《三國志》，香港：中華書局，1971。
4. 李劍國輯校，《新輯搜神記  新輯搜神後記》，北京：中華書局，2007。
5. 魯迅輯，《古小說鉤沉》，《魯迅全集》第八卷，北京：人民文學出版社，1973。
6. 劉義慶撰，余嘉錫箋疏，《世說新語箋疏》，北京：中華書局，1983。
7. 張慶民，《陸氏〈異林〉之鍾繇與女鬼相合事考論》，北京 : 人民文學出版社， 2008。