與春秋戰國時期的諸子百家一樣，救民於水火的「憂患意識」是墨子創立學說的根本出發點，所以墨家學說最終都是立足於治國論上。從「興天下之利，除天下之害」的政治理想出發，墨子提出了「尚同」（主張意見與上級相同）的理想國模式。而建構理想國的具體方法，一是「尚賢」（推崇賢士），二是「非攻」（反對攻伐）。

西周末年，犬戎族攻陷西周的首都鎬京（今陝西西安）。王室東遷，地位也因而日益衰落，喪失了領導全國的政治權威。於是，諸侯爭霸，戰爭連綿，政變頻繁，外族入侵，民不聊生，這就是春秋戰國時期的社會寫照。針對這種痛苦的社會現實，墨子認為當今之世，政治不統一導致了思想的不統一，人們互相非議責難，導致父子反目，君臣相欺，人有餘力而不幫助別人，有餘財而不分給別人，有學問而不教別人，天下因此而亂。墨子針對混亂的社會現實，提出解決之道——「尚同」。他說：「既然天下混亂的原因是政治混亂，那麼解決的方法就是選擇賢士為天子，重建政治的權威。百姓無論聽到好或不好的事情，都必須向上級報告。天子認為是對的，大家都要認為是對；天子認為是錯的，大家必須認為是錯。」從而形成全國由上而下的統一意志，社會上的分歧、爭執、混亂、戰爭自然也就不存在了。全國的百姓、官吏將自己的思想與天子一致化，絕對服從天子，也是「尚同」的基本含義。這種由賢人統治，士人、百姓對上層都沒有異議的社會，就是墨子心目中的理想國。

在墨子的政治思想體系中，「尚賢」是「尚同」的自然延伸。天下百姓的思想要與天子相同，故此，天子必須從賢士中推選出來，否則難以確保天子的思想是否合乎天志。天子建立遍布全國的分層控制網絡，但他所選的人也應當是賢良而有能力的人。只有賢士治國，這樣才能使民眾的意見與天子及天相同。所以墨子說：「夫尚賢者，政之本也。」意思是說「尚賢」是影響政治優劣的根本元素。在墨子的學說中，賢士的標準非常明確，即「厚乎德性」（即有深厚的道德修養）、「辯乎言談」（即能言善辯）和「博乎道術」（有淵博的知識與技能）。他還特別強調，這些標準與個人的出身和地位無關。墨子的「尚賢」思想具有鮮明的平民色彩，他響亮地喊出「官無常貴，民無終賤，有能則舉之，無能則下之」的口號，反映了春秋戰國時期打破宗法血緣制度對人的束縛，以及平民階層追求自由的要求。

墨子從平民階層的立場出發，提倡「兼愛」學說，反對人與人之間的欺詐、偷盜、掠奪，他將這些行為視為反對兼愛的「不義」行為。其中，最大的「不義」就是國與國之間的戰爭。墨子分析說，戰爭對於作戰雙方都不是好事，首先，勝敗雙方的戰士都會大量傷亡。戰敗的一方經過戰禍的摧殘，家園被毀，宗廟被焚，農作物被盜，森林被砍伐，人民死傷或流離失所。對於戰勝的一方，他們同樣要付出極大的代價。為了戰爭，要打破正常的生產、生活秩序，延誤耕作，使農田荒廢。在戰爭中，也會浪費大量的物資，影響人民生活，結果，仍是得不償失。墨子還用一些強大的諸侯因好戰而敗亡的例子，來說明戰爭的危害。例如吳王夫差不斷擴張戰爭，使越王屈膝，甚至當上了春秋霸主。但最後招致越國報復，身死國亡。由此證明，好戰者是沒有好下場。