禪修，顧名思義就是學禪的修行。學禪，學的是甚麼？一言以蔽之，就是學習戒、定、慧，這是佛學最核心的內涵。禪修就是修行戒、定、慧，培育品德，靜心思考，增長智慧。淨空法師將禪修總結為二十個字：「真誠、清淨、平等、正覺、慈悲、看破、放下、自在、隨緣、念佛。」禪修就是通過不斷的審視與反省自我行為、思想，培育美好的心靈，積極的行為，達觀的心態，無私高尚的境界，使人向更高的人生境界不斷提升。
戒、定、慧，被稱為三無漏學。三無漏學出自《楞嚴經》卷六：「攝心為戒，因戒生定，因定發慧，是則名為三無漏學。」所謂無漏，佛法上講的是清淨，通俗地說，就是沒有煩惱，沒有缺憾，達到完美無瑕的狀態。戒、定、慧，也合稱為三學，是指通過完善道德品行，致力於內心平靜堅定，從而培育無上的智慧，徹底釋放出每個人本性中的真善美，舉手投足間高尚的行為。戒，在古印度語中有行為、品質等意思，指的是道德規範、行為準則，而不是消極被動的禁戒。修戒，就是自覺培育良好行為習慣，養成善美的道德品行。定，佛學經典《成唯識論》的解釋：「定云何？謂令心住、等住、安住、近住、堅住、不亂不散、攝止、等持、心一境性，是名為定。」意思是要有自己的理想追求，要明白自己的內心歸宿，要有堅定志向及堅定立場，不朝秦暮楚，不隨波逐流。修定，就是目標明確、信念堅定、追求執著。慧，是智慧的意思。在古印度語中，明白一切事物叫做智；了解一切事理叫做慧，慧就是判斷力。修慧，就是讓精神生活更充實、物質生活更高雅、道德情操更高尚、家庭社會更祥和的智慧。
「八正道」是佛教經典理論，在最早的佛教理論中已經出現，後來逐漸成熟並形成佛學著作《八正道經》。「八正道」也稱為「八支聖道」，將對戒、定、慧三學漸次修行分為八個部分，作為修習佛法的八種基本法門，即正見、正思維、正語、正業、正命、正精進、正念和正定。其中，正見和正思維屬於慧學，正語、正業和正命屬於戒學，正精進、正念與正定屬於定學。修習八支聖道就是通過禪修，在不同認識層面上培育戒定慧，逐級昇華自身的精神境界。
正見，即正確的見解，是八正道中的第一個正道，是八正道的基礎，是修行的引導，因此被譽為「禪修中的眼睛」。正見能夠幫助我們認清堅定的方向，糾正錯誤觀點或看法，樹立正確的人生觀、價值觀、世界觀，以平靜而又積極的心態正確地面對挫折和困難，引導人們走出迷茫、困惑、痛苦，了解生命意義，學會有意義地生活，時刻擁有舒展、積極、樂觀、善良的心態，打造出開放、陽光、富饒的心靈世界。
正思維，是八正道的第二條，即正確的思想，指處理任何事情時都以積極、主動、樂觀的態度去思考和行動，採用面向目標、力圖解決問題的思維方式，凡事從好的一面去思考，促使事物朝着有利自己的方向轉化。在佛教教義中，正思維具體包括出離五欲、無緣大慈和同體大悲三種思想。出離五欲就是不受世俗欲望左右，盡可能駕馭欲望，摒棄功利物質的欲望，求得精神靈魂的欲望所帶來的歡樂；無緣大慈是與人為善，助人為樂；同體大悲就是不傷害他人。
正語，是八正道的第三條，即正確的言語，也就是對人常說真誠和善的話。佛經《大念處經》對「正語」做了詳細闡述：「遠離兩舌，遠離惡口，遠離妄語，遠離綺語，此等名為正語。」遠離兩舌，就是不要搬弄是非。遠離惡口，就是不要出口不遜，惡語相向。遠離妄語，就是不要說假話。遠離綺語，就是不要花言巧語。
正業，是八正道的第四條，即正確的行為。《大念處經》中對「正業」的闡述是：「遠離殺生，遠離不與取，遠離邪淫，此等名為正業。」隨着時代發展，正業已不再僅僅局限於不殺生、不偷盜、不淫欲的範圍，而是擴大到所有一切利益眾生、利益社會的作為，都稱之為正業。
正命，是八正道的第五條，即正確的生活。《瑜伽師地論》對「正命」作了詳細闡釋：「如法追求衣服、飲食乃至雜物，遠離一切起邪命法，是名正命。」正命指的就是要恪守道德規範、思想準則、行為方式去生活。關於人生命運，佛教的觀點認為，「命由我做，福自己求」。這是「君子愛財取之有道」，是自食其力豐衣足食，是在任何逆境中都不怨天尤人，而是自我完善不斷克服。期望幸福，就要努力經營自己的家庭、生活、愛情；期望事業有成，那就要每天努力學習、工作，努力提高自己，從而走出坎坷通向坦途，創造美好人生。。
正精進，是八正道的第六條，即正確的努力。星雲大師解釋說：「在佛教裏，精進又稱『正勤』，是正的、善的，才能叫做勤勞，才是『正精進』，也即是正勤。」在佛教教義中，正精進有四個方面的含義：已生不善法令斷；未生不善法令不生；未生善法令生起；已生善法令不忘。也就是說，抑制自己產生錯誤的念頭，剷除已經具有的錯誤的念頭，萌發善念，培育善心，善行天下，這就是正精進。對於一個人來說，只要不停歇地走向進步，就是正精進。
正念，是八正道中的第七條，即正確的意念。正念是有意識、清晰公正、不帶評判地觀察內心的意念、情感、身體感受以及周圍的一切。理性坦然地全盤接受現狀，隨遇而安地選擇適應環境的方式。佛教常講隨緣隨喜，擁有正念，才能使人在活力開放、和善寬容、從容淡定的心智意念中，實實在在地去體味生命的真諦，發掘生命的意義。
正定，是八正道中的第八條，即正確的禪定。淨空法師闡釋說：「『定』，簡單的講就是『胸有成竹』，自己內心裏頭有主宰。」「定是說心安住在一處，決定不改變，決定不動搖。」這裏所說的禪定，已被賦予更廣闊的內涵。佛學家說：「廣義的定不單指禪定，是重在培養人之定力。有定力的人，正念堅固，如淨水無波，不隨物流、不為境轉、光明磊落、坦蕩無私。有定力的人心地清淨，不被假像所迷惑，不為名利而動心，定學修持到一定程度自然開慧。」
