在近現代，與西湖有地緣關係的文化名人也很多，當中包括蘇曼殊、李叔同、龔自珍、吳昌碩、蓋叫天等。

龔自珍

杭州是龔自珍（1792—1841年）度過晚年的地方。龔自珍為浙江仁和（今杭州）人，清代思想家、文學家。道光初年進士，曾任內閣中書、禮部主事，道光十九年（1839年），因不滿時政而辭官。他是嘉道年間提倡「通經致用」的今文經學派的重要代表人物。龔自珍和林則徐是好朋友。道光十八年林則徐去廣東查禁鴉片，龔自珍寫《送欽差大臣侯官林公序》文，鼓勵林則徐禁絕鴉片。龔自珍晚年歸居家鄉杭州，讚嘆：「無雙畢竟是家山」，意思是說，家鄉杭州是天下第一的啊！

蘇曼殊

蘇曼殊（1881—1918年），廣東香山（今中山）人，世稱曼殊上人。他才氣橫溢，通英文、日文和梵文，一生主要從事教育及文學、佛學的著作翻譯工作，譯過拜倫、雪萊的詩作和雨果的《悲慘世界》，作品曾輯成《蘇曼殊全集》。蘇曼殊的父母在日本逼他娶一個他不喜歡的姑娘。蘇曼殊一氣之下，離家出走，回到中國。他酷愛西湖山水，曾多次來此遊覽居住，並在畫中繪下西泠橋等景致，寫過不少吟詠西湖的詩篇，還曾在靈隱寺著梵文典八卷。蘇曼殊因身世飄零，佯狂玩世，嗜酒暴食，積疾而卒。他去世後，友人集資將其葬在西湖畔。

弘一法師（李叔同）

李叔同（1880—1942年），名文濤，出家後法名演音，字弘一，號晚晴老人，浙江平湖人，是著名藝術教育家、佛教律宗大師。1905年，李叔同留學日本東京，回國後在上海任《太平洋日報》文藝主編，在浙江兩級師範任圖畫音樂老師。1918年，他在杭州虎跑大慈寺剃度出家，後在上海、福建等地精研律宗，弘揚南山戒律。弘一法師對近代中國音樂、戲劇、美術的發展有傑出貢獻，他最早研究西洋音樂，出版了中國第一本音樂刊物；他還擅長詩詞、書法和篆刻，著名美術家豐子愷、潘天壽等曾是他的學生。弘一法師卒於福建泉州，部分骨灰葬於杭州虎跑後山。

吳昌碩

近代書畫家吳昌碩（1844—1927年）是浙江安吉農家子弟，家境貧寒。二十二歲那年中秀才，從此自絕仕途，肩挑一擔行李，走上浪跡城鄉的藝術生涯。他只做過一個月的縣令，就辭官而去，賣畫為生。日子過得清苦，有時甚至沒有飯吃，他寧肯典衣賣書，也不願為五斗米折腰。吳昌碩以詩、書、畫、印聞名於世，人稱四絕。西泠印社成立時，他被推選為首任社長。「梅花憶我我憶梅」， 吳昌碩喜愛西湖，更愛孤山之梅，他去世後，按其遺願，葬於杭州北面素有「十里梅花香雪海」之稱的香雪塢中。

活武松蓋叫天

蓋叫天（1888—1970年）本名叫張英傑，河北人，是著名京劇表演藝術家。他從小隨師傅學戲，能吃苦，又富有藝術天賦，年輕時已成為劇團的台柱，在杭滬一帶擁有眾多戲迷。蓋叫天的表演藝術以武生戲為主，注重造型美，講求精神氣質，主張武戲文唱，他的表演風格世稱為「蓋派」。他最擅長飾演水滸英雄武松，被譽為京戲舞台上的「活武松」。蓋叫天葬在西湖畔，墓前石牌坊上書「學到老」，兩旁楹聯：「莫名蓋世三岔口，傑作驚天十字坡」，將其姓名、藝名、戲名巧妙地嵌在其中。「三岔口」和「十字坡」是蓋叫天最拿手的劇目。