在近现代，与西湖有地缘关系的文化名人也很多，当中包括苏曼殊、李叔同、龚自珍、吴昌硕、盖叫天等。

龚自珍

杭州是龚自珍（1792—1841年）度过晚年的地方。龚自珍为浙江仁和（今杭州）人，清代思想家、文学家。道光初年进士，曾任内阁中书、礼部主事，道光十九年（1839年），因不满时政而辞官。他是嘉道年间提倡“通经致用”的今文经学派的重要代表人物。龚自珍和林则徐是好朋友。道光十八年林则徐去广东查禁鸦片，龚自珍写《送钦差大臣侯官林公序》文，鼓励林则徐禁绝鸦片。龚自珍晚年归居家乡杭州，赞叹：“无双毕竟是家山”，意思是说，家乡杭州是天下第一的啊！

苏曼殊

苏曼殊（1881—1918年），广东香山（今中山）人，世称曼殊上人。他才气横溢，通英文、日文和梵文，一生主要从事教育及文学、佛学的著作翻译工作，译过拜伦、雪莱的诗作和雨果的《悲惨世界》，作品曾辑成《苏曼殊全集》。苏曼殊的父母在日本逼他娶一个他不喜欢的姑娘。苏曼殊一气之下，离家出走，回到中国。他酷爱西湖山水，曾多次来此游览居住，并在画中绘下西泠桥等景致，写过不少吟咏西湖的诗篇，还曾在灵隐寺著梵文典八卷。苏曼殊因身世飘零，佯狂玩世，嗜酒暴食，积疾而卒。他去世后，友人集资将其葬在西湖畔。

弘一法师（李叔同）

李叔同（1880—1942年），名文涛，出家后法名演音，字弘一，号晚晴老人，浙江平湖人，是著名艺术教育家、佛教律宗大师。1905年，李叔同留学日本东京，回国后在上海任《太平洋日报》文艺主编，在浙江两级师范任图画音乐老师。1918年，他在杭州虎跑大慈寺剃度出家，后在上海、福建等地精研律宗，弘扬南山戒律。弘一法师对近代中国音乐、戏剧、美术的发展有杰出贡献，他最早研究西洋音乐，出版了中国第一本音乐刊物；他还擅长诗词、书法和篆刻，著名美术家丰子恺、潘天寿等曾是他的学生。弘一法师卒于福建泉州，部分骨灰葬于杭州虎跑后山。

吴昌硕

近代书画家吴昌硕（1844—1927年）是浙江安吉农家子弟，家境贫寒。二十二岁那年中秀才，从此自绝仕途，肩挑一担行李，走上浪迹城乡的艺术生涯。他只做过一个月的县令，就辞官而去，卖画为生。日子过得清苦，有时甚至没有饭吃，他宁肯典衣卖书，也不愿为五斗米折腰。吴昌硕以诗、书、画、印闻名于世，人称四绝。西泠印社成立时，他被推选为首任社长。“梅花忆我我忆梅”， 吴昌硕喜爱西湖，更爱孤山之梅，他去世后，按其遗愿，葬于杭州北面素有“十里梅花香雪海”之称的香雪坞中。

活武松盖叫天

盖叫天（1888—1970年）本名叫张英杰，河北人，是著名京剧表演艺术家。他从小随师傅学戏，能吃苦，又富有艺术天赋，年轻时已成为剧团的台柱，在杭沪一带拥有众多戏迷。盖叫天的表演艺术以武生戏为主，注重造型美，讲求精神气质，主张武戏文唱，他的表演风格世称为“盖派”。他最擅长饰演水浒英雄武松，被誉为京戏舞台上的“活武松”。盖叫天葬在西湖畔，墓前石牌坊上书“学到老”，两旁楹联：“莫名盖世三岔口，杰作惊天十字坡”，将其姓名、艺名、戏名巧妙地嵌在其中。“三岔口”和“十字坡”是盖叫天最拿手的剧目。