「三言二拍」中一些青年男女戀愛婚姻的故事，是對道學戒律的反叛。那些青年以平等的態度相互交往，他們自由戀愛而不要「父母之命，媒妁之言」，甚至在聽說自己被父母許配給人時，兩人便「盡着快活」，準備到時以死抗爭。與歷來小說傳奇中既嚮往愛情、又背負着沉重的禮教精神包袱的青年不同，在作品中看到的是尋求歡樂的大膽與主動。那些青年男女不再理會道學家「存天理，滅人欲」的說教，作者描寫時也並不將他們視為淫夫蕩婦，相反，是表現出同情與讚賞。《拍案驚奇》卷二十九〈通閨闥堅心燈火 鬧囹圄捷報旗鈴〉中張幼謙和羅惜惜兩小無猜，私下約為夫妻。年齡漸大後難以往來，便託人傳詩互訴衷腸。張家向羅家提親，羅家嫌貧愛富，提出幼謙須當上官才能成親，但不久卻又將惜惜許配給辛家。惜惜決心在出嫁之日殉情，在丫鬟幫助下，幼謙夜夜潛入羅家與惜惜歡聚。在出嫁前，兩人的好事被惜惜父母發現，幼謙被送官關在牢中。在獄中等待判決之際，傳來了幼謙高中舉人第三名的消息。太守與縣官都為新舉人說情，羅家順從官府的意見，退了辛家的婚約，幼謙與惜惜終成夫妻。

明末商品經濟迅速發展，對傳統的家庭結構及道德人倫產生極大衝擊。在《喻世明言》第一卷〈蔣興哥重會珍珠衫〉中陳大郎買通薛婆，勾引了蔣興哥貌美的妻子王三巧。在廣東經商的蔣興哥歸來，在陳大郎處發現自己祖傳的珍珠衫而獲知妻子的姦情，他不作聲張地休了王三巧。王三巧改嫁吳知縣為妾，將遠離家鄉時，蔣興哥思念舊情，將她平日所用的十六個箱籠送上船。陳大郎病死，其妻恰好改嫁給蔣興哥，珍珠衫又回到蔣興哥手中。幾年後，蔣興哥在廣東做買賣與人發生爭執，失手釀出人命。恰逢吳知縣審案，王三巧在旁泣求，吳知縣寬釋蔣興哥，並讓他帶回王三巧為妾。又如在「二拍」裏，由於陪嫁豐厚，生意又可得到照料，朱三對妻子進門時已懷上他人的孩子毫不計較。作者凌蒙初甚至還曾批評道，傳統貞操觀使「女子愈加可憐，男子愈加放肆」。這類故事與觀點的流傳及被眾多人接受，正說明在明末已開始淡化傳統貞操觀。