古代文房必備紙、筆、墨、硯，室內典藏文物古玩，博古架自不可少。文房追求筆墨用具精良，重視氛圍清新、別致，富有儒雅的文人氣息。文房四寶巧妙結合，自成一體，不但創出中國文人引以為傲的「文人畫」藝術風格，更發展出一套精深規整的書畫理論，充分體現出中國傳統美學的精粹。詩、書、畫往往融為一體，既道出中國的文化內涵，更引領觀者進入中國的人文、哲學、藝術境界。

紙是四寶之最，紙張始於東漢，隨着製作技術不斷改良，品種也愈來愈豐富。冠有「紙中之王」之稱的宣紙，質地堅，性能佳，色調柔和潤白，自古便有「光白可愛」之譽。 宣紙始於明宣德五年，原產於皖南（今安徽省）。

世界上最早的紙地圖，早年在甘肅省出土的西漢文景年間古墓中，發現置於死者胸前有一塊手繪地圖殘片。這張紙繪地圖的發現，將中國紙的歷史提早了二百多年，是古代紙張實用情況的重大突破，同時亦是世界上最早描繪於紙上的地圖實物。

從商代甲骨文片上的書寫筆跡，證明中國的毛筆在三千年以前已經誕生。筆也具「四德」，即「銳、齊、圓、健」。 古人對毛筆摯愛之深，可以從「毛穎」、「墨曹都統」等人格化的代稱看出來。蒙恬是秦國人，在蒙恬之前其實早已有筆，而蒙恬造筆，只是對秦筆的一次改良。唐代韓愈作《毛穎傳》，便是以毛筆擬人，自此「毛穎」成為筆的代稱。筆和硯還被用來形容文人耕耘，稱為「筆耕硯田」。

歷史上曾湧現出無數著名製墨專家，作品更成為中華文化的寶貴財富，也是古代文人交朋聚友的最佳調劑品。北宋文學家蘇軾戀墨，曾因自製墨而險些燒了屋子，又因愛墨而曾搶人家的墨，出現「東坡搶墨」。北宋詞人李清照之父李格非的《破墨癖說》，生動地道出文人對墨的癡迷。清代製墨名家更是多不勝數，較著名的四大製墨名家為曹素功、汪道聖、汪節庵、胡開文。

古代文人對文房四寶有特殊感情，常視之為朋友、君子，如稱硯為「石君子」、「石友」。南宋詩人戴復古「以文為業、硯為田」，成為千古名言。傳說清代畫家高南阜每晚都抱硯而臥，結果壓壞了右手。明清以來所謂四大名硯，即端硯、歙硯、洮河硯、澄泥硯。