中國與阿拉伯都有悠久的歷史，兩大民族之間的友好關係可以追溯到二千年前。中國和阿拉伯諸國同屬第三世界的發展中國家，歷史上的共同遭遇和當今面臨的許多共同或相似的問題。相似的歷史進程與命運，使中阿人民一向相互同情、支持、合作、影響，這表現在政治、外交、經濟、文化等各個領域。

中國的四大發明──造紙術、印刷術、指南針和火藥，是中國對人類文化的巨大貢獻，它們都是通過阿拉伯傳到西方。公元105年，蔡倫發明造紙術。公元751年，在唐朝中阿之間的怛羅斯之戰中，阿拉伯人俘虜了一些擅長造紙的中國士兵，他們把造紙術傳入阿拉伯。紙的應用對促進阿拉伯——伊斯蘭文化的形成和發展，乃至對後來歐洲的文藝復興起了巨大作用。與造紙術密切相關的是印刷術。這一技術最先由新疆先後傳入當時阿拉伯帝國所轄的波斯和埃及，然後經安達盧西亞、意大利西傳入歐洲。

指南針則於十二世紀末至十三世紀初傳入阿拉伯，阿拉伯人把它稱為「針房」或「針匣」。1180年指南針從阿拉伯傳到歐洲。中國的火藥發明於唐朝，是用硝、硫、炭按一定比例製成。約在八及九世紀，作為火藥主要原料的硝就傳入當時阿拉伯大帝國所轄的波斯，約在1230年，用硝製造火藥的技術經波斯傳到阿拉伯。歐洲人，首先是西班牙人，又從阿拉伯人那裏學會了火藥和火藥武器的製造和使用。

當然，中國傳入阿拉伯世界並對其文化產生巨大影響，遠不止舉世聞名的四大發明，至少遠在此前，中國的絲綢、瓷器、繪畫等早已譽滿天方。

阿拉伯對中國文化的影響，可以從宗教、天文學及醫藥學等範疇得悉一二。阿拉伯文化對中國影響最大的方面，是傳入伊斯蘭教，致使在中國56個民族的大家庭中有了10個信奉伊斯蘭教的民族。《古蘭經》的傳播與伊斯蘭教的傳佈是同步的，密不可分。因此，在談到伊斯蘭教傳入中國，並對中國文化產生影響時，不能不談及《古蘭經》在中國的翻譯。

阿拉伯——伊斯蘭的天文學具有獨特體系，在某些方面比中國傳統天文學更先進，所以，阿拉伯天文學很早便傳入中國，並在官方取得特殊地位。

此外，阿拉伯的醫藥學對中國也有相當影響。香藥（香料和藥材）是中國古代從阿拉伯地區進口的主要商品，隨着中阿之間貿易的高度發展，阿拉伯香藥也開始大量輸進中國，阿拉伯—－伊斯蘭醫藥學也隨之對中國產生明顯影響。

至於阿拉伯文學則是阿拉伯——伊斯蘭文化的重要體現，是東方文學及世界文學的重要組成部分。古代的阿拉伯文學群星璀璨，佳作如林，是世界文學史最光輝的篇章之一。阿拉伯文學在中國傳播，對中國本土文壇也帶來重要影響。