徽商資本來源主要有共同資本、委託資本、婚姻資本、援助資本、遺產資本、勞動資本和官僚資本等七種類型。徽商有兩大商會──徽州會館和徽商公所。徽州會館是由流寓客地的徽州同鄉所建立的專供同鄉人集會、寄寓的場所，也是徽商的地緣組織，而徽商公所則是徽州商人以行業為基礎自發建立的業緣組織，興盛於清朝乾隆、嘉慶時期。清徽商經營「足跡幾遍天下」，活動範圍東抵淮南，西達滇、黔、關、隴，北至幽燕、遼東，南到閩、粵，甚至遠達日本、暹羅等國家。其中，長江中下游地區是徽商經營的主要地區。徽商之所以能把生意做向全國，主要得益於他們自身小本起家、樂善好施、「無徽不成鎮」、賈而好儒等特點。

明清以來的徽商雖然不乏富商大賈，但徽商大多數出自貧下之家，其經商之初，一般都是資本不多的小商人。他們或從事長途商品販運活動，從商品的地區差價中獲取厚利；或從事商品囤積活動，從商品的季節差價中獲取厚利；或在封建政治勢力的支持下，經營壟斷貿易，利用壟斷價格，獲取厚利。徽商還善於利用貸資經營、合資經營以及委託經營的方式，把他們的資本組合起來，形成規模龐大的資本集團，以資本優勢，在買賤賣貴的活動中，牟取更為豐厚的利潤。由於在商業經營累積的資本愈積愈多，不少徽商從資本不多、規模不大的「下賈」，逐漸發展為「中賈」、「大賈」，成為全國財力雄厚的商幫。

徽商在經商致富後，首先想到的就是在家鄉興辦公益事業，他們廣置族田、義田，救濟本族或家鄉窮人，還資助家鄉的各種建設，如修城、修橋、築路、修建書院等。徽商樂善好施最典型人物為清嘉慶年間的鮑漱芳，因捐銀賑災濟民、疏通河道等善舉，深得嘉慶皇帝嘉許，御筆親題「樂善好施」匾額，並在其故鄉歙縣棠樾村建坊旌表。

「無徽不成鎮」是明清時期流轉於江南一帶的一句民諺，意思是說，一個地方如果沒有徽州商人，便形成不了市鎮。例如，明清時期南翔（位於上海嘉定區）、塘棲（位於餘杭境內）、吳淞（位於上海北部）、黃溪等地，原本都是人口及商業規模不大的小市，由於徽商到來，商業經營日漸繁盛，市場不斷擴大，使之成為江南大鎮。「無徽不成鎮」這句民諺，既說出了徽州商人遍佈全國的事實，也是對徽商為當地市鎮建設做出貢獻的一種肯定。

「賈而好儒」是明清徽商特色之一，這裏有三層含義。第一層含義是徽商是一個具有相當文化程度的商人集團，很多人是先讀書後經商，有的則是經商致富以後再去讀書，儒、商結合。如祁門大鹽商馬曰琯就是一位很有名的詩人。第二層含義是徽商做了不少有利於文教事業發展的事，雖經商而不忘文教。例如徽商在家鄉捐資辦學，培養人才，促進了徽州地區教育事業的發展。第三層含義是徽商以儒家的道德規範作為自己處世行事的標準，經營活動一定程度上受到儒家思想的支配，以「誠信」為商德，店堂佈置也體現出儒雅之風。